睡觉时呼吸暂停的原因分为阻塞型和中枢型两种。
阻塞型睡眠呼吸暂停是由于上呼吸道阻塞，虽然呼吸运动在持续，但鼻腔、口腔却无有效的气体通过。各种原因引起上呼吸道，包括鼻咽喉阻塞、鼻腔阻力增加，如过敏性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉等。口咽部病变、喉部的异常以及全身性的疾病，如肥胖症等，均可导致睡眠呼吸暂停的发生。
中枢性睡眠呼吸暂停则是由于神经系统疾病，自主神经的功能异常以及肌肉疾病引，某些肥胖患者，慢性充血性心力衰竭患者，这些疾病所造成的睡觉时呼吸暂停，还容易并发心脑血管疾病，如高血压、冠心病、心律失常，缺血性或者出血性的脑血管意外等等。
睡觉时呼吸暂停的原因分为阻塞型和中枢型两种。 阻塞型睡眠呼吸暂停是由于上呼吸道阻塞，虽然呼吸运动在持续，但鼻腔、口腔却无有效的气体通过。各种原因引起上呼吸道，包括鼻咽喉阻塞、鼻腔阻力增加，如过敏性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉等。口咽部病变、喉部的异常以及全身性的疾病，如肥胖症等，均可导致睡眠呼吸暂停的发生。 中枢性睡眠呼吸暂停则是由于神经系统疾病，自主神经的功能异常以及肌肉疾病引，某些肥胖患者，慢性充血性心力衰竭患者，这些疾病所造成的睡觉时呼吸暂停，还容易并发心脑血管疾病，如高血压、冠心病、心律失常，缺血性或者出血性的脑血管意外等等。
中枢性呼吸暂停的原因多是因为脑内呼吸中枢功能障碍所致。 通常见于大脑半球或者脑干里面的各种中枢神经受到损害，而导致患者出现的一种呼吸睡眠暂停功能障碍性疾病。可以见于脑血管疾病、脑部肿瘤、脑外伤、多系统萎缩、脑膜炎、多发性硬化、脊髓灰质炎、枕骨大孔发育畸形等。 还可以见于糖尿病以及甲状腺功能减低、肾衰竭和肢端肥大症的患者，这些患者中枢呼吸暂停的发生率也较高。 特发性中枢性呼吸暂停，某些充血性心力衰竭的患者，亦可以见到。 这些病因导致患者在睡眠时出现呼吸暂停，口颌鼻腔没有通过气流，胸部起伏运动也发生停止，这种现象持续10秒以上，就称为中枢性呼吸睡眠暂停综合征。
呼吸暂停综合征可以分为阻塞性呼吸暂停、中枢性呼吸暂停和混合性呼吸暂停。其中的中枢性呼吸暂停的原因大致可以分为以下几块： 第一、脑血管的意外，包括脑梗塞后遗症、脑出血的恢复期等； 第二、充血性心力衰竭，这部分病人也可以造成中枢性呼吸暂停； 第三、代谢性疾病，如甲状腺功能减退、肢端肥大症等，也可引起中枢性呼吸暂停； 第四、不明原因引起的中枢性呼吸暂停。
呼吸暂停综合症的发病的原因是上呼吸道狭窄引起的气流紊乱或者气流不足。 所谓的上气道，就是包括鼻腔到喉头这一段，它其实还有不同的部位，有不同的临床的分型。阻塞的平面是不同的，可能是在鼻腔，也可能在口咽，也可能在喉炎，不同的阻塞平面，其实临床上更常见的是不同平面的组合，可能是一个多平面组合。手术实际上解决的是不同阻塞平面的疏导，看哪个部位有塞，我们要通过手术把这一个部位拓宽，所以术前要做评估，看他具体是哪个部位的阻塞，要单次或者分次完成不同部位的手术。
早产儿呼吸暂停的原因包括原发性和继发性。 原发性呼吸暂停多见于较小的胎龄儿，主要是由于孩子呼吸中枢不成熟，呼吸肌力量不足或体位异常所致。 继发性呼吸暂停主要是由于孩子肺发育不良、肺透明膜病、吸入性肺炎、缺血缺氧性脑病、颅脑出血、呼吸衰竭、败血症、早产儿肺炎等原因。
中枢性睡眠呼吸暂停的发病机制可能有第一个是我们的呼吸中枢对于各种外界的调控机制它的适应性它的敏感性减弱；第二个是我们在睡眠的过程当中我们呼吸中枢对外界的反应的敏感性在下降；第三个是我们在呼吸过程当中呼气和吸气的相互转换的机制发生了异常。这些可能是导致我们中枢性睡眠呼吸暂停的发病机制
