与其他疾病相比，传染病具有如下特征：

　　1.具有病原体。每一种传染病都是由其特异性的病原体所引起，作为一种寄生物，病原体必须从其他生物体内获取生存与繁殖的条件。传染病是病原体和生物体在一定环境条件下相互作用的结果。

　　2.具有传染性。传染病能够在宿主之间直接或通过媒介物相互传播。传染病的传播实际上是一个病原体不断更换宿主的过程，也就是病原体从一个被感染的机体通过适当的途径进入另一个易感者机体并造成其感染的过程。

　　3.流行病学特征。在自然和社会因素的影响下，传染病的流行过程可以表现出各种各样特征：

　　(1)流行性：按照传染病流行过程的强度和范围可分为散发、暴发、流行及大流行。 散发指某种传染病的病例以散在的形式发生，各个病例之间在发病时间与发病地点上没有明显的联系，且发病率未超过该地区近几年的一般发病率水平。 暴发是指在某一局部地区或集体单位中，短时间内出现许多病例的现象。这些病例大多来自同一传染来源或同一传播途径。多数病例发生于该病的最长潜伏期内。 流行是指当某地区某病的发病率显著地超过该病常年的发病率水平(或者高于散发发病率若干倍)时成为流行。 大流行是指如果某传染病在一定时间内迅速传播，发病率大大超过该地区一般的流行强度，波及范围又相当广泛，如波及全国甚至超出国界传播时称为该病的大流行。

　　(2)季节性：一些传染病的发病率在每年都呈现出一定的季节性升高特点。季节性升高的原因主要与气温的高低及昆虫媒介密度有关。

　　(3)地方性：有些传染病，由于中间宿主、气温及地理条件、人文环境等原因，常局限于一定地区范围内发生，称为地方性传染病。传染病的地方性大体有三种情况：自然疫源性、统计地方性和自然地方性。此外，某地没有而从外地传入的疾病，称为输入性疾病。由外地感染而传入的，相对于本地病例而言称为输入性病例。

　　(4)周期性：呼吸道传染病如流感、麻疹等，由于人群免疫水平的逐渐降低及易感人群的不断积累。往往经过若干年会出现一次较大的流行，呈现出传染病流行的周期性。

　　4.感染后产生免疫。人体感染病原体后，无论是显性还是隐性感染，都能产生针对病原体及其产物(如毒素)的特异性保护性免疫。部分传染病如麻疹、天花、流行性出血热流行性乙型脑炎等。一次的病后几乎不再感染。而其他许多传染病其病后免疫状态均不能持续终生，当免疫力下降或消失时可第二次患该病。此外，临床上还可出现下列现象，它们虽然为很多传染病所共有。但在不同传染病中。

　　其临床特征有所不同：

　　(1)再感染：同一种传染病在痊愈后，经过长短不等的间歇后再度感染。

　　(2)重复感染：当疾病尚在进行中，同一种病原体再度侵袭而感染。此为发展成重症的主要原因。如晚期血吸虫病或丝虫病的橡皮腿都是重复感染的结果。

　　(3)复发：是指初发疾病已转入恢复期或在痊愈初期，病原体在体内又活跃，原发病的症状再度出现。