急性牙髓炎主要症状就是剧烈的疼痛，典型的临床特点首先是自发性的疼痛。在不受任何外界刺激的情况下，突然发生剧烈的疼痛，疼痛有持续和缓解的过程，因此有阵发性发作或者是阵发性加重的特点；第二个特点就是夜间痛，患者常常因为牙髓疼痛难以入睡，或者从睡眠中都能够疼醒；第三就是温度刺激，会加重它的疼痛，在禁食冷热食品的时候，可以激发疼痛，或者是原有的疼痛基础上会加剧，往往不敢用冷水刷牙；在牙髓炎的晚期 ，还表现为热痛冷缓解的特点，热痛会产生剧烈的疼痛，相反冷空气或者凉水，可以缓解疼痛，这个时候患者，常常可以含一些凉水，来暂时缓解疼痛。最后就是疼痛不能够定位，疼痛发作时大多数患者不能够明确指出，患牙是哪一颗。

牙髓的神经是三叉神经的细小分支，而三叉神经又分为几个大支，包括眼支、上颌支和下颌支，这些分支之间都是相互交通的，可以传导痛觉，而这些神经都属于末梢神经，缺乏本位感受器，所以任何刺激传导到神经，大都被认为是痛觉，当牙齿有了病变，细菌产生代谢毒素，引起牙髓炎时，尤其是急性牙髓炎，牙髓会充血、水肿，出现浆液和白细胞的渗出，牙髓肿胀 体积增大。牙髓位于牙体硬组织内，只有针尖大小的根尖孔，与根尖组织相通，这样的解剖结构，不利于引流渗出的炎性渗出物，这样一来，炎性物质堆积在牙髓腔内，便会造成髓腔内的压力增大，从而压迫产生剧痛。

牙髓的炎症吃药效果不是很好，药物不能够达到牙髓腔内，炎症得不到有效的缓解，所以必须进行杀神经治疗。牙髓组织位于牙髓腔内，通过狭窄的根尖孔，使牙髓和肌体的其他部分相连，所以除了根尖孔外，牙髓会被坚硬的牙本质包绕，如果发炎不及时建立引流通道会使炎症渗出物积聚，引起髓腔的高压，引起剧烈的疼痛，而牙本质壁缺乏弹性，限制了炎症的膨胀，髓腔内压增高，感染物扩散引起全牙髓的扩散，从而增高髓腔内的压力，压迫神经产生剧烈的疼痛。所以一旦牙髓发生了炎症，必须进行杀神经治疗。

出现牙髓症状的时候，我们要进行根管治疗，根管治疗是一系列复杂的步骤，不是单一的一步就能结束的。主要分为以下几个方面，第一步就是根管预备的阶段，在根管预备之前，我们要对根管进行评估，一般是在局麻下进行，包括髓腔的预备、工作长度的测定，其次才是根管预备的阶段，扩大根管的目的就是要彻底去除牙髓和感染的牙本质；第二步就是根管消毒阶段，通过物理和化学药物的方法，彻底消除根管内的残余的感染。在根管治疗术当中，如果是牙髓炎的话，可以采用一次性的治疗方法；第三步就是根管充填阶段，根管经过以上处理达到了无菌，充填的目的则是使无菌的根管不被感染，所以使用专门的充填材料，将牙和根管进行严密的充填，防止再度感染。

患者在牙髓炎发作的时候，会服用止疼片，一定程度上缓解疼痛，但是却不能根治疾病。过一段时间又开始疼了，所以口服止疼药，来治疗牙髓炎的，这种做法是不可取的，也不能够有效的止疼。急性化脓性牙髓炎引起的牙齿疼痛是十分剧烈的，遇到这种情况，就必须采取有限的止疼办法，缓解疼痛最好的办法就是到牙科医院，进行专业的治疗，口腔医生会在牙齿表面离髓腔最近的地方，用牙钻钻一个小孔，开髓后脓血等一些炎性渗出物，就会随着开髓孔流出，牙髓腔内的压力就会降低，牙神经所受到的压力被解除，疼痛就会得到明显的缓解。