外周性性早熟和遗传是有关系的，其他类型的性早熟与遗传有部分关联，但不是主导因素。 中枢性的性早熟或者外周性的性早熟，尤其是外周性的性早熟是由于各种原因引起体内性载体激素升高从而引起第二性征的出现。 女孩主要表现为乳房的早发育、男孩表现为睾丸的提前发育。女孩在8岁以前、男孩在9岁以前发生第二性征的提前有可能是由遗传因素所引起的，比方肾上腺皮质腺肿瘤导致男性外周性性早熟的最主要原因之一。女性的卵巢的肿瘤是导致女性外周性性早熟的最主要的原因。 外周性性早熟是跟遗传有相关性的，中枢性的器质性病变或者一些不完全性的性早熟也会导致性早熟，所以需要仔细的甄别。

导致性早熟的原因主要有以下几点： （一）下丘脑-垂体-性腺轴的提前启动，下丘脑分泌促性腺激素释放激素促使垂体提前分泌促性腺激素，从而导致第二性征的提前出现。分为中枢性的性早熟、外周性的性早熟和不完全性的性早熟。 （二）中枢系统的器质性病变引起，如中枢系统的肿瘤。 （三）外周性性早熟是由各种原因引起的第二性征的提前出现，出现体内性载体激素的升高，也有可能是由于肾上腺皮质的肿瘤，这是男孩出现性早熟的最常见的原因。另外女孩的卵巢肿瘤也是外周性性早熟出现比较常见的原因。 （四）遗传因素、外界的性激素的摄入、摄入过多的高蛋白食物和接触的环境也会导致性早熟。

区分性早熟是否存在可以从有无第二性征出现、生长速度有无过快、实验室检查这三个方面来进行判断。 性早熟主要表现为女孩在8岁前、男孩在9岁前由于下丘脑-垂体-性腺轴的启动而导致了第二性征的出现。 （一）从年龄上、第二性征的出现来判断有没有出现性早熟的征兆，女孩表现为乳房的发育，男孩则表现为睾丸的发育。 （二）看孩子在最近一年有没有线性生长速度过快的现象，即长个会突增的现象。 （三）借助一些检查来进行判断，例如通过查性激素、查性器官的B超了解有没有达到青春期发育的状态。此外，还可以检查骨龄是否比实际年龄提前一岁或一岁以上。

性早熟的分类主要是按照下丘脑-垂体-性腺轴是否启动来进行分类，主要可以分为三大类。 （一）中枢性性早熟，中枢性性早熟是指下丘脑-垂体-性腺轴已经按程序性启动，即下丘脑提前分泌促性腺激素释放激素，使得垂体又提前分泌促性腺激素，释放性激素作用于人体后，促使人体第二性征的提前出现。 （二）外周性性早熟，主要表现为人体各种原因引起的体内性载体激素的升高，表现为第二性征的提前出现。但不会像中枢性性早熟按照程序性的进展。 （三）不完全性的性早熟，不完全性的性早熟是由于下丘脑-垂体-性腺轴提前分泌的启动。和中枢性性早熟不同的是，不完全性的性早熟会出现第二性征的提前，不会按程序性的进展，有一些自限性的倾向，比方最常见的单纯性乳房早发育或者是单纯性的阴毛早现。