电子耳蜗又叫人工耳蜗，属于电子装置，可通过体外言语处理器将声波直接转化成生物电信号，绕过外耳、中耳及其病变的耳蜗毛细胞，直接刺激听神经，再通过螺旋神经节传递到中枢产生听觉，是治疗和康复重度、极重度耳聋以及佩戴助听器无效患者的有效方法。 正常人的听觉过程由耳廓和外耳道收集声音，然后声波的能量震荡，引起鼓膜振动，再借助中耳传达到内耳，引起内耳毛细胞运动，最后毛细胞将其转化成生物电信号，刺激听神经螺旋神经节，传到中枢产生听力。

不是所有耳聋患者都可以佩戴助听器。 助听器是放大声音的设备，它对低中频补偿比较好，能够区分音调、音乐，而且听起来比较自然，价格也比较便宜，但是它的补偿程度有限，只适用于中度或者个别重度感应神经性聋患者，因此不是所有耳聋的人都能佩戴助听器。 耳聋的原因非常多，包括传导性耳聋、感应神经性耳聋等，而且耳聋的损伤部位也不同，助听器它只是将传输声音放大的仪器，所以佩戴它必须要有一定的残余听力，在这基础上才能放大声音，如果没有任何的残余听力，佩戴助听器就没有任何效果。

人工耳蜗植入后效果不好没有太好的方法可以改善。 听神经病患者存在分辨能力异常，有些患者植入后效果并不好，其常见的原因包括耳蜗畸形、耳廓发育异常或者患者的理解能力有问题、配合能力差、对言语康复的配合差。人工耳蜗植入术前应该能预估效果差的可能，因此需要跟家属和患者进行沟通这种风险。植入后效果不好其实没有什么太好的办法可以改善。

耳聋发生时间不同，植入人工耳蜗的最佳时间也不同。 根据耳聋发生时患者有无听力以及是否会说话分为语前聋和语后聋，语前聋最佳的植入时间在12个月到6岁，因为人的听觉中枢有重塑过程，需要听力和语言刺激才能发育，如果没有这种刺激，就不会发育，一般到六岁发育就结束了，七岁以后听力中枢的发育非常缓慢，甚至会停止，所以语前聋患者的年龄限制为12个月到6岁。6岁以上或者青少年需要植入人工耳蜗，必须要有助听器佩戴史，并且经过一定的听力言语训练，具有一定的言语分辨力。 语后聋通常为成人，具有说话能力及听力，这类患者就没有年龄的限制，只要没有全身严重性疾病，能够耐受2小时的全麻手术，各个年龄段都可以植入。

人工耳蜗治疗耳聋的方法如下： 正常人听力的产生是由外耳收集声波后传递到鼓膜，引起鼓膜振动，然后鼓膜振动通过中耳传递到耳蜗，引起耳蜗毛细胞的活动，就将声音信号转化成生物脉冲信号，刺激听神经，再由听神经传递到中枢，最终产生声音，而神经性耳聋患者耳蜗毛细胞异常，在翻译过程中无法将声波转化成生物脉冲信号。人工耳蜗就是用体外言语处理器的麦克风收集声音，然后言语处理器线圈产生生物电脉冲，再传入体内，通过植入体内的耳蜗电极刺激听神经，最后传递到中枢产生听觉，实际上就是省略了传输和翻译的过程，直接将电信号传入中枢。