肝昏迷是在肝细胞严重损害后无力清除血液中代谢产生的有毒物质,或由侧枝循环将肠内产生的毒性物质未经肝脏灭毒作用直接带进血液,致使人体代谢紊乱。临床表现是中枢神经系统障碍,如精神神经系统症状或昏迷。当天就出现意识模糊,这主要是含蛋白高的食物,通过肠道分解可产氨,加重肝昏迷。血液中代谢产生的有毒物质突出表现就是血氨增高。血氨增高的原因有外源性与内源性(内源来自肾脏、肠道、肌肉、蛋白质分解等),而外源性主要来自食物中蛋白质分解产生的氨,食物中蛋白质含量越高,产生的氨气越多。正常情况下氨气从肠道吸收后95%经门静脉到肝,在肝脏除氨。肝脏受到严重损害后,不能将来自肠道的氨解毒,血氨吸收后通过侧枝循环(消化器官)直接进到大循环。