食盐过多，对老年人和患有心脏病、高血压、肾脏病、肝硬化或伴有腹水的人更会带来不利影响。因此，我国营养学家建议，每人每天食盐供给量应为8～10克，而美国长寿学会则建议还可降低为2～4克。由于长期的饮食习惯，造成人们的口味有“轻”、有“重”，但这并非生理需要。老年人为健康长寿着想，应根据个人情况，自我控制食盐量，如患有心、肾、肝病者，可根据医嘱和营养师的指导，采用少盐饮食，即每日只食用2～4克盐;或采用无盐饮食，即膳食中不加盐;或采用低钠膳食，即限制食用某些含钠高的食物，如酱菜、挂面、油条、虾皮、油菜、菠菜、芹菜、苋菜等。
远在上古时期，人类就懂得食盐过多对身体有害。我国古典医书《内经》上曾有“多食咸，则凝经而变色”的记载。唐朝名医孙思邈也说：“咸多促(短)人寿”。说明古人对过咸之物危害人体早有认识。我国许多著名医学家认为：咸入肾经，适量可补肾强骨，为人所必备。而多食则伤肾损肾益寿
为何要量化食盐呢?《中国居民膳食指南》(2007)指出：“烹制菜肴时，如果加糖会掩盖咸味，所以不能仅凭品尝来判断食盐是否过量，应该使用量具更准确。”在食物的调味当中，盐和糖之间有奇妙的相互作用。少量的盐可以突出糖的甜味，而糖却会减轻菜的盐味。实际上，除了糖与盐之间的相互影响容易迷惑味觉外，人的味觉还受到许多因素的影响，比如人疲倦时，对咸味往往敏感一些。所以，凭多变的感觉来判断放盐量，是很难做到准确的。如果家里没有限盐勺，也可以掌握一下估算的方法。如，盛满一个啤酒瓶盖，相当于4克盐;盛满一个可乐瓶盖或矿泉水瓶盖，相当于10克盐;6克盐就大约装半个可乐瓶盖多一点。
“限盐是要讲究策略的!”牟建军强调，应逐步平缓地减少盐的摄入，不主张釜底抽薪式的一次性大幅度减到目标值。建议每次先减少1/3，慢慢逐步过渡到每日6克甚至3克以下的摄盐水平。实施减盐计划之前，最好先综合判断自己及家人的摄盐量。对此，胡大一提供了一个方法给大家参考：一般超市里销售的食盐是500克(1斤)装的，家里掌勺者可以正常使用，看看500克盐能吃多长时间。一袋盐吃完，就可算出人均每天摄入量。