通常情况下，当肺癌被检查出来时，它更可能是晚期肺癌。这是因为早期肺癌往往没有症状，很难被发现。
在中国，大多数患者被诊断出肺癌时已经是晚期。据统计，我国肺癌的五年生存率仅为17.9%，这一数字与发达国家相比存在较大差距。因此，加强肺癌早期筛查对于提高肺癌治愈率和生存率非常重要。
为了尽早发现肺癌，需要进行肺癌的定期检查。肺癌的检查方法主要包括以下几种：
1、临床检查：包括问诊、体格检查等，可以了解患者的症状和体征情况。
2、影像学检查：包括X线胸片、CT（计算机断层扫描）、磁共振成像（MRI）等，可以观察肺部病变的位置、大小、形态和密度等信息。
3、组织学检查：包括支气管镜检查、肺活检、淋巴结活检等，可以确定病变性质、分型和分级等信息。
4、其他检查方法：包括正电子发射计算机断层扫描（PET）、血液肿瘤标志物等，可以提供更多的信息帮助医生进行诊断和治疗决策。
需要注意的是，早期肺癌可能没有明显的症状，因此定期体检和肺部影像学检查对于早期发现肺癌非常重要。尤其是有呼吸道症状或者有肺癌高危因素的人群，如长期吸烟、家族肺癌史、职业接触致癌物质等，建议定期进行肺癌筛查。