细胞激活是指细胞内发生的一系列生化反应，使细胞内某些基因或代谢途径被启动或加强，导致细胞在生理和病理条件下发挥特定功能的过程。
细胞激活涉及多个信号通路和分子机制，包括细胞表面受体、信号分子、蛋白激酶等，在不同的生理或病理条件下可能表现出不同的特征和调控方式。在细胞内，激活信号的来源包括外源性和内源性。
外源性信号通常来自于细胞外的刺激，例如荷尔蒙、神经递质、生长因子、光线等。这些信号可以通过特定的受体蛋白，使得受体结构发生变化，激活下游的信号级联反应，最终导致细胞内某些代谢途径或基因表达被启动或抑制。
内源性信号通常是由细胞内部产生的，例如细胞内部的代谢产物、离子浓度、氧化还原状态等，这些信号通过自身途径或者交联外源性信号途径，也可以调控细胞的代谢和功能。细胞激活在生理和病理状态下都扮演着重要的角色。例如，骨骼肌细胞在运动过程中需要通过激活能量代谢途径来提供能量，这就需要特定的外源性和内源性信号参与。在某些疾病中，细胞激活过程异常，如癌症细胞常常由于异常激活信号通路而快速增殖和扩散。
总之，细胞激活是一系列信号级联反应的结果，它可以调控细胞内代谢、信号传递、基因表达等生物学过程，对细胞生理和病理状态的维持和变化都起着至关重要的作用。