间质性肺炎和普通肺炎的区别在于引发的病因、症状、并发症等不同。
1、引发的病因：肺炎是由细菌、病毒或过敏等因素引发肺泡毛细血管充血、水肿，使肺泡出现渗出而导致的肺炎。而间质性肺炎是因吸入无机粉尘、有机粉尘、药物应激副作用及各种刺激性的有毒气体等引起的。当病原体侵入至肺间质和肺泡腔引起肺间质炎性纤维化病变、肺泡受损、毛细血管功能降低时，就会引起间质性肺炎。
2、症状：感染肺炎后一般患者会出现发热、乏力、咳嗽以及胸痛等症状。而间质性肺炎的病情相对严重，患者可能出现运动时呼吸困难、干咳和骨骼肌疼痛，也会因弥漫性肺泡出血导致咯血，病症严重的患者也会表现出呼吸衰竭。
3、并发症：肺炎因细菌和病菌的感染因素，可通过飞沫传播。肺炎出现后，如果不及时治疗，肺部炎症也会出现感染周围组织的情况，引发胸膜炎及其他并发症。间质性肺炎出现呼吸困难的情况，患者会因过于用力满足呼吸功能，也会导致肺动脉高压、肺心病等并发症。
另外，两者的治疗方式和治愈时间等均不相同。所以患者无论患了哪个疾病，都需要积极配合医生治疗。