抑郁症是抑郁障碍的一种典型情况，但抑郁障碍并不仅仅特指抑郁症。
抑郁障碍属于一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，以心境低落、思维迟缓、认知功能损害以及意志活动减退为主要表现，患者可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵；部分患者有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。抑郁障碍患者多数有反复发作倾向，每次发作多可以缓解，但部分患者仍有残留症状或转为慢性的可能。
另外，抑郁障碍是一种情绪障碍的统称，包括抑郁症、双相情感障碍和其他类型的抑郁障碍。如果发现自己或是周围的家人、朋友存在抑郁障碍的倾向，需要引起重视，及时引导他们就诊，在专业医生的指导下进行治疗。