西方马脑炎病毒不属于细菌类，它属于病毒类，而且属于甲病毒属。
西方马脑炎病毒是一种虫媒病毒，可引起西方马脑炎。该病是一种可以经蚊虫传播的人畜共患的急性传染病，潜伏期一般为5～10天。起病急，临床上可分为全身症状期和脑炎期。
被感染后的第1天可能出现发热，病毒血症在1～5天出现，但病毒滴度不足以感染蚊虫。全身症状有发热、头痛、呕吐、眩晕、肌痛、嗜睡、颈背强直等，大多数患者的病情不再发展，数日内可完全恢复，仅少数患者病情继续发展进入脑炎期，其临床表现及实验室检查与东部马脑炎相似，病死率为3%-4%。