膈肌受膈神经和迷走神经支配。
膈肌是最重要的呼吸肌，它参与人体的多项功能，如咳嗽排痰、呕吐、吞咽、排便，还可加快静脉和淋巴回流，有助于膈肌上下脏器的正常工作。
膈肌是一块呈轮辐状的扁薄阔肌，位于胸廓内部。它向上汇集成一个穹形屋顶，位于胸、腹腔之间，像一把撑起的大伞。它那宽阔像伞一样的形状将胸腔分为上、下两部分。膈肌的肌纤维附着在肋骨的内表面以及腰椎上，在中心腱处聚集。
吸气时，膈肌收缩，使中心腱下移。因为中心腱与肺周围的组织相连，中心腱下移使胸腔上部形成负压，这样空气就在外界气压进入肺内。呼气时，膈肌纤维放松，中心腱松弛而使肺回缩，将气体挤出。