心肺复苏抢救的黄金时间是4分钟之内。
心脏骤停5-10秒就会出现意识丧失，30秒出现全身抽搐情况，60秒会出现瞳孔散大，无自主呼吸，3分钟开始出现脑水肿。一旦超过4-6分钟，脑部会出现不可逆的脑损害。所以，如果是心脏骤停在4-6分钟以后再进行抢救，即使病人抢救成功，可能会造成脑部的缺血缺氧性脑损伤，导致患者成植物人的状态，所以心肺复苏抢救的黄金时间为4分钟之内。
心脏骤停一旦发生，如得不到即刻及时地抢救复苏，4-6分钟后会造成患者脑和其他人体重要器官组织的不可逆的损害，因此心搏骤停后的心肺复苏必须在现场立即进行。在进行心肺复苏是首先评估现场环境是否安全，然后判断患者是否有意识、检查呼吸、判断是否有颈动脉搏动、松解衣领及裤带、进行胸外心脏按压，在两乳头连线中点（胸骨中下1/3处），用左手掌跟紧贴病人的胸部，两手重叠，左手五指翘起，双臂伸直，用上身力量用力按压30次（按压频率至少100次每分钟，按压深度至少125px）、打开气道、人工呼吸频率10-12次每分钟、持续2分钟的高效率的CPR，高质量的CRP是提高抢救成功率的主要因素。
心肺复苏有效时，可见患者有眼球活动、口唇、甲床转红，观察瞳孔时，可由大变小，并有对光反射。如果心肺复苏持续30分钟以上，仍无心搏及自主呼吸，现场又无进一步救治和送治条件，可考虑终止复苏。