亲子鉴定又称亲缘鉴定，是利用医学、生物学和遗传学的理论和技术，从子代和亲代的形态构造或生理机能方面的相似特点，分析遗传特征，判断父母与子女之间是否是亲生关系。一般先进行DNA提取，采集各个被检查者的样本细胞，提取出其中的DNA。另外通过PCR扩增，通过增加DNA的数量，辅助判断。然后毛细管测序，通过毛细管电泳，为检查人员提供信息。最后综合判断，出具报告，检测人员将所得结果进行分析汇总、计算，然后出鉴定结论和报告。
个人亲子鉴定可以采集的样本有血痕、口腔拭子、毛发、烟蒂、指甲、牙刷、精液、精斑等，只要是含有足量的DNA都可以做亲子鉴定。将采集好的样本标记好，匿名邮寄到亲子鉴定中心鉴定亲子关系目前用得最多的是DNA分型鉴定。一个人有23对（46条）染色体，同一对染色体同一位置上的一对基因称为等位基因，一般一个来自父亲，一个来自母亲。
实验室收到样本后开始做DNA鉴定，一般5个工作日出结果，7个工作日出报告。加急最快可3小时出结果。 如果检测到某个DNA位点的等位基因，一个与母亲相同，另一个就应与父亲相同，否则就存在疑问了。利用DNA进行亲子鉴定，只要作十几至几十个DNA位点作检测，如果全部一样，就可以确定亲子关系，如果有3个以上的位点不同，则可排除亲子关系，有一两个位点不同，则应考虑基因突变的可能，加做一些位点的检测进行辨别。DNA亲子鉴定，否定亲子关系的准确率几近100%，肯定亲子关系的准确率可达到99.9999%。