带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。
水痘-带状疱疹病毒根据感染的人群不同，会出现水痘和带状疱疹两种不同的临床表现：
一、初次感染此病毒的儿童，无免疫力的人（多为幼儿）被水痘-带状疱疹病毒感染后，会出现发热及皮肤和黏膜出现大量的红色斑丘疹、疱疹以及痂疹，皮损多发生在胸、腹、背，四肢很少，痊愈后一般不留瘢痕，但如合并细菌感染会留瘢痕，具有传染性和自限性，因此治疗主要以止痒和防止感染为主，不需要进行抗病毒治疗，但如果病情比较严重，应在医生的指导下首选阿昔洛韦进行抗病毒治疗。
二、再次感染病毒的人群，初次感染水痘-带状疱疹病毒后多数人可获得终身免疫，但有时病毒会隐藏在神经节，数年或数十年后，待人体免疫力下降或再次感染时复发，而表现为带状疱疹。这类患者的皮损表现单侧性和按神经节段进行分布，并伴有较为剧烈的神经性疼痛以及局部淋巴结肿大。这类患者的治疗包括应用抗病毒药物，如阿昔洛韦、泛昔洛韦；应用止痛药，如吗啡、芬太尼、羟考酮等；疼痛严重的患者还可以进行神经阻滞甚至是神经损毁的方法，缓解疼痛。