神经症也称神经官能症，主要表现为持久的心理冲突，病人觉察到或体验到这种冲突并因之而深感痛苦且妨碍其心理功能或社会功能，但没有任何可证实的器质性病理基础。
根据以上定义，神经症具有以下五个特点：
(1)心理冲突：神经症病人意识他处于一种无力自拔的自相矛盾的心理状态。通俗地讲就是自己总是跟自己过不去，自己折磨自己，病人知道这种心理是不正常的病态的，但是不能解脱。
(2)精神痛苦：神经症是一种痛苦的精神障碍，喜欢诉苦是神经症病人普遍而突出的表现之一。
(3)持久性：神经症是一种持久性的精神障碍，不同于各种短暂的精神障碍。
(4)妨碍病人的心理功能或社会功能：神经症性心理冲突中的两个对立面互相强化，形成恶性循环，日益严重地妨碍着病人的心理功能或社会功能。
(5)没有任何躯体疾病作基础：患者虽然体诉繁多，但的确没有相应躯体何谓神经性厌食症