肺泡通气量减少时，空气中的氧不能进入肺泡，使氧气下降而肺泡内的二氧化碳不能及时排出体外，通气与血流比例失调是引起呼衰的基本病因。正常人在安静状态下平均的通气与血流的比例为0.8，在这一比例下机体进行有效的气体交换，当通气与血流比例大于0.8时，肺泡通气正常或增加，而血流减少或相对不足，生理无效腔增加。肺水肿引起呼吸衰竭的机制主要为通气障碍，通气血流比例失调和弥散障碍。
急性肺水肿的护理
同时也要注意在饮食方面，建议这类患者给予高蛋白、高热量，并且容易消化，易吸收的食物，并且减少盐的摄入量，这是急性肺水肿，日常护理所需要注意的事项。所以针对急性肺水肿，起病比较急的这类患者，在治疗时，一定要及时有效地给予药物对症处理。而针对急性肺水肿的日常护理，也是非常重要的，建议急性肺水肿患者一定要卧床休息，取半卧位或者是端坐位一般，建议他的双腿下垂，这样可以减少静脉回心血量，使患者的舒适度明显提高。急性肺水肿在临床上由于起病比较急，会导致患者出现有严重的呼吸困难，胸闷，面色苍白，发绀，以及出现有大汗淋漓，和严重的出现有低氧血症。
肺水肿需要多久能治好
对有烦躁不安，焦虑的患者，可以适当予以镇静药物，消除体内的肺水肿液，可以在吸氧的湿化瓶中加入50%的酒精，也可以用20%酒精超声雾化，并且积极的治疗和病症以及防治并发症。以上方案仅供参考，具体药品使用请结合自身情况在专业医生指导下用药。治疗上主要是针对呼吸困难这一首发症状，纠正缺氧是关键的措施，可以给予鼻导管面罩给氧，间断的给予正压呼吸给氧，或者是机械通气。高原肺水肿患者治疗的周期，要根据患者的症状来定，症状轻的患者，在治疗3~5天左右可以好转，症状较重的患者，可能治疗时间在一周至两周，甚至更长的时间。