口腔疾病使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，还可能引起或加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节疾病。

过早丧失咀嚼功能是由什么原因引起的？

　　中老年人的口腔疾病损害口腔咀嚼系统的功能。

过早丧失咀嚼功能应该如何诊断？

　　环顾我们周围，即使在五六十岁的中老年人中，不少人的功能牙早已不够20颗，就是年纪还不是很大，牙齿就掉光了。

过早丧失咀嚼功能容易与哪些症状混淆？

　　牙齿咬合无力：牙周炎常表现为牙龈出血、口臭、溢脓、严重者牙齿松动，咬合无力和持续性钝痛。

　　牙齿松动和脱落：是指受外力撞击、牙周病牙龈萎缩、年老牙龈营养性萎缩等因素造成牙齿松动，严重后造成牙齿脱落。多数成年人都患有牙周病，大多数牙周病进展缓慢，始发时多为牙龈炎，除偶有刷牙出血外并无多少自觉症状，所以不引人注意。而牙龈炎发展到一定程度即为牙周炎，此时可出现严重口腔异味，牙周反复脓肿，牙齿松动，牙缝越来越大，越来越稀疏，严重者牙齿脱落。患者若在此阶段就诊，医生可以控制炎症恶化，但已破坏的牙周组织(包括牙龈萎缩)是不可逆的，很难完全恢复。

　　牙的咀嚼磨损：磨损可在正常咀嚼过程中造成，这种生理性磨损称为咀嚼磨损。

过早丧失咀嚼功能应该如何预防？

　　早晚刷牙，注意牙齿卫生，保护好自己的牙齿。