肺癌的检查分为两大类：一类叫诊断性检查；另外一类叫分期检查。首先第一步是诊断病人得的是不是肺癌，诊断性的检查有胸部CT、PET、气管镜、穿刺活检、血的肿瘤标志物的检查等等；分期的检查就是判断肺癌是早期、中期还是晚期，那么包括头、核磁、骨扫描、全身的PET、腹部的超声或者CT这些检查，主要是判断肺癌有没有出现转移。

诊断肺癌需做的检查主要有两类：实验室检查，包括肿瘤标记物检查、痰液细胞学检查、活检等。如果对于没有长在树干上的肿瘤，它位于气管外胸壁边缘的肿物，常采取CT引导下肺活检，这个是周围性肺癌确诊的主要方法。如果这个病人已经出现了这种晚期的症状，比如肿瘤通过淋巴结转移已经转到了脖子上，我们就可以对脖子上的这个肿块进行局部的切除或者穿刺去弄清楚来确诊癌症，或者说肺癌已经出现了大量的胸腔积液，我们就可以把胸腔积液的水抽出来，用化验技术来看看水里有没有癌细胞。

肺癌患者做核磁共振成像检查的优点是核磁共振检查没有射线、无电离辐射，核磁共振造影剂较少有过敏反应，密度分辨率高，对肺癌侵犯胸壁软组织、纵隔、心包和膈肌等十分敏感定位非常准确，能显示肿块旁的气管、支气管、血管受压移位情况，明确肿块与血管的关系。对于有肺门肿块的中央型肺癌患者可做多方位成像，较CT成像可更清晰的观察肿块与纵隔血管关系，有助于判断肺癌大体分型，中央型肺癌合并阻塞性肺炎肺不张时核磁共振可明确区分肿块与肺不张阻塞性肺炎的界限，缺点是胸部核磁共振共振空间分辨率不如CT对肺细微结构观察欠佳，对直径1厘米以下的结节显示比较困难，不如CT敏感，对钙化不敏感，鉴别诊断受到影响，对体内有金属的患者不能进行核磁共振检查如心脏起搏器、支架等等，检查时间较长需要屏息配合，幽闭恐惧症、危重患者、小儿经常不能配合检查。

肺癌的表现分为以下三个方面：局部症状，包括咳嗽、痰中带血或咳血、胸痛、呼吸困难、声音嘶哑。肺癌晚期远处转移癌的症状，脑转移引起颅内压增高，恶心，呕吐，头疼，肢体及语言障碍，神志不清，甚至昏迷等症状；肺外症状，表现为副癌综合症，常见的有骨关节病变、内分泌紊乱及神经肌肉综合症，如杵状指、趾，肥大性骨关节病，库欣综合征，男性胸部肥大，甲状旁腺分泌亢进引起的多尿、高血钙、低血磷以及重症肌无力，皮肌炎，黑棘皮症等。