肺炎是细菌、病毒等致病微生物侵入肺脏引起的炎症，引起肺炎的病原有多种：
1、细菌：病原体包括格兰阳性球菌，如：肺炎链球菌、金换色葡萄球菌、溶血性链球菌等;革兰阴性杆菌，如：肺炎克雷白杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、肠杆菌、流感嗜血杆菌及厌氧菌等。
2、病毒：包括腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒、麻疹病毒、巨细胞病毒、单纯胞疹病毒等。
3、支原体
4、真菌：包括白色念珠菌、曲菌、放线菌等。
5、其他病原体：包括立克次体、肺炎衣原体、弓形体、寄生虫等。
6、其他非感染因素：如：放射性肺炎，为肿瘤胸部放疗后所引起的肺损伤、纤维化;化学性肺炎，为吸入刺激性气体或液体所致;过敏性肺炎，为接触过敏原所致的肺嗜酸性粒细胞浸润，均可表现轻重不一的呼吸道症状。
多数肺炎球菌肺炎的患者在发病前常有受凉、淋雨、疲劳、病毒感染等诱发因素，大部分有上呼吸道感染的前驱症状。肺炎球菌肺炎的常见症状有：
1、全身症状：肺炎球菌肺炎起病急骤，寒战，高热，体温可在数小时上升至39~40摄氏度，多呈稽留热，伴有全身酸痛、疲乏无力。部分病人有恶心、呕吐、腹胀、腹泻等消化道症状，当炎症发生在下叶波及膈胸膜时可有上腹痛，少数病人疼痛剧烈蕾丝急腹症。严重者可出现神志模糊、烦躁不安、嗜睡、谵妄、昏迷等。
2、呼吸系统症状：肺炎球菌肺炎患者主要为咳嗽、咳痰和胸痛。初起为干咳或伴有少量粘液痰，2~3天后常有铁锈色痰，在第4~5天转为粘液脓性痰，至消散期有较多量的稀薄淡黄色痰。胸膜受累可有胸痛，常为刺痛，咳嗽、深呼吸时加重，患侧卧立时减轻。