咳嗽是肺癌最常见的症状，肺癌患者中以咳嗽为首发症状的约占百分之三十五到百分之七十五。肺癌所导致咳嗽可能和支气管粘液分泌的改变、阻塞性肺炎、胸膜侵犯以及其他胸内合并症有关。
肿瘤生长在管径比较大，对外来刺激敏感的段以上支气管粘膜的时候，会产生类似异物样刺激引起的咳嗽。其中典型的表现是阵发性刺激性的干咳，一般止咳药水很难控制和缓解。吸烟或者患有慢性支气管炎的病人，如果咳嗽加重，咳嗽的次数频繁，要警惕肺癌的可能性。
由于肺癌的患者经常会咳嗽，大家都知道咳嗽可能会病菌进入空气中，所以和肺癌病人常接触的普通人就会担心会被传染肺癌。其实大家不必担心，所有的癌症都是不会传染的，当然肺癌也不例外，肺癌也不会传染的，因此肺癌是不会通过咳嗽来传染的。肺癌和肺结核不一样，患肺结核的病人在痰菌阳性的时候具有传染性，在这个时候如果碰到咳嗽的肺结核病人要注意保持距离，带口罩以防止传染。肺癌的病人咳嗽的时候，大家完全不用担心会被传染，因为肺结核是经过呼吸道传染的疾病，而肺癌是由于身体内组织细胞癌病而形成的，因此，不具有传染性。
虽然肺癌咳嗽不会传染给别人，但是肺癌如果没有及时得到有效的治疗，癌细胞向旁边的组织和器官扩散的话，就会影响到其它的组织器官。肺癌还可能会向旁边的脊髓和脊椎骨扩散，肺癌的危害非常大，如果不及时进行有效的治疗，拖延了时间，错过了最佳的治疗机会，很容易导致患者死亡。