小儿由于牙齿发育不完善，不能将花生、瓜子、豆类等物嚼碎，且小儿咽喉反射又不健全，容易将异物吸入气道而形成气管、支气管异物。另外小儿吃饭时哭闹或嬉笑也可将食物吸入气道。还有的小儿喜欢口中含物，可于啼哭或跌倒时，将口中异物吸入气道，形成气管，支气管异物。
通常气管异物种类以花生、瓜于、豆类等为多见，也有鱼刺、骨片或塑料笔帽等。
异物如被吸入气管则称为气管异物。患儿于异物吸入后立即发生剧烈呛咳，顿时面红耳赤，并有憋气、呼吸不畅等症状。随后，若异物自己附于气管壁，症状可暂时缓解。若吸入的异物轻而光滑，如西瓜子等，则常随呼吸气流在气管内上下活动。因此，于症状缓解期后患儿仍不时发生咳嗽。异物在气管内随气流向上撞击可发出拍击样声响。
如异物被吸入支气管则称为支气管异物。异物一般多进入右侧支气管。早期异物经过气管时可出现与气管异物一样的表现。而当异物进入支气管后，咳嗽可略减轻。若异物为植物性异物，则常有发热、咳嗽、痰多。若双肺支气管均有异物堵塞时，则有明显的憋气或呼吸不畅。
气管或支气管异物影响呼吸，可使机体缺氧，使心脏负担加重，进而引起心力衰竭，表现为烦燥不安，脸色苍白或紫绀，心律增快等。支气管异物较大时，可完全堵塞支气管引起肺不张。而支气管异物较小时，可部分堵塞支气管，患儿吸气时气流可进入肺部，而呼气时则气体呼不出，终导致阻塞性肺气肿。
气管、支气管异物是危及生命的急症。必须及时确诊，并尽早取出异物。在医院内可通过支气管镜等将异物取出。
小儿气管、支气管异物最关键还是在于预防。小儿不要养成在口中含物的坏习惯，不要吃那些不易嚼碎的食物，如花生、豆类等。吃饭时不要哭闹、奔跑或嬉笑。一旦发生小儿气管、支气管异物，立即送往医院，同时保持直立体位，不要平卧，有条件者给予吸氧。