正常人的舌苔一般是薄白而润，均匀地平铺在舌面，在舌面中部、根部稍厚。
第一，白苔除可见于正常无病的人以外，多见于轻病，表证初起，以及疾病的恢复期。因为机里内在的病理改变不明显，所以舌苔的变化也接近正常的薄白舌苔。，
各种疾病的恢复期，尽管各种疾病在严重阶段可出现黄苔、黑苔或红降剥舌等，但随着疾病好转，脾胃生发之气恢复，舌苔仍可转为薄白色。
一些仅有主诉症状而无器质性病变的疾患，如神经衰弱、肠胃神经官能症等，舌苔发白而薄腻。
疾病早期或局部病灶，未影响全身的局部病变，如青春期甲状腺肿大、外伤、足癣、梅核气、早期的乳房癌、子宫颈癌等。由于早期缺乏症状或病灶局限，尚未影响全身的气血流通而反映到舌上，所以舌苔仍薄白，属于正常范围。但如果疾病发展，舌苔也会出现变化。
表证初起：如上呼吸道感染、急性支气管炎、肺炎的早期等，多见白苔。
第二，白苔可出现于体内有水湿停留或痰饮的病人，临床上常见某些胸水、腹水、慢性肾炎及哮喘、慢性支气管炎、支气管扩张等患者，体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔。从现代医学角度看，可能是口腔的唾液分泌较多，以及气管内痰液分泌增多，浸软了舌头的角化细胞或角化不全细胞，使细胞肿胀而不易脱落；加上舌组织水肿和淋巴回流障碍，舌面上老的角化细胞不脱而新的角化细胞又增加堆积，所以舌质肿胖，舌苔白厚而腻。
第三，白苔可见各种慢性炎症感染：如慢性盆腔炎、慢性肾盂肾炎、结核性脑膜炎、骨关节结核等。这些患者仅略有低热或无发热表现，由于体内有慢性病灶存在，常使舌苔较正常稍厚，或为薄白腻苔。当体内病变又趋活动或急性发作，例如肾盂肾炎又发高热时，舌苔可迅速由白转黄，或转红绛。
舌苔黄腻，是湿热的表现，主症在肝和脾。你还容易口渴，也显示是肝脏的问题，说明你肝火旺，容易急躁发脾气。肝有病患，可影响脾胃的升降和胆汁的排泄，口臭就是因为脾胃不调，胃火旺，消化不良引起的；口苦就是因为胆汁排泄紊乱。另外肝开窍于目，肝脏出现疾病通常会引起两目干涩、视力减退。可以吃点滋阴健脾养肝的药，调理脾胃和肝。
中医认为舌苔发黑是热极化火所致。还有些肠胃有毛病的人，容易生寒湿，舌苔会变得厚腻，开始是白色，逐渐变成黄色或黑色。临床发现，有一些慢性疾病，例如尿毒症、恶性肿瘤等，在病情恶化时，也会出现黑苔，这是病情危重的征象，应及时到医院找医生诊治。当精神处于高度紧张状态时，也会出现黑苔。经常熬夜，抽烟过多，便容易发生黑苔。另外，一些食物，如酸梅、黑芝麻糊等，或药物，如复方甘草片、铁剂等也容易将舌苔染黑，这只是暂时的现象，不必担心。
：即舌质暗红，舌苔光剥像牛肉一样。牛肉舌常见于恶性贫血患者。
长期食用玉米、高粱的人易缺乏烟酸，长期缺乏烟酸可导致记忆力减退、老年痴呆。富含烟酸的食物有动物肝脏与肾脏、瘦肉、全麦制品、啤酒、酵母、麦芽、鱼、家禽肉、无花果以及花生等干果。食用花生时需注意，阴虚内热的人，不要吃炒花生，以免生热。在煮玉米时加入小苏打(碳酸氢钠)，可增强机体对烟酸的吸收利用。
弄舌：反复地将舌伸出口外，舔弄口唇者，称为弄舌。心脾有热，动风先兆或小儿智能发育不良。伸舌与弄舌的不同之处是，前者伸出而内收困难，后者能伸能缩，但反复将舌缩进吐出。
含铁丰富的食物有动物血、肝脏、瘦肉、鱼、禽和海带、紫菜、黄豆、菠菜、芹菜、油菜、番茄、杏、枣、橘子等。蛋白质是构成血红蛋白的重要原料，贫血病人应多食用含蛋白质丰富的食物，如牛奶、鱼类、蛋类、黄豆及豆制品等。
编辑推荐：
中医歌谣教你看舌头诊病症
舌头发紫体内积毒？看舌头知健康
舌苔白吃参苓丸夏天腹泻看舌头吃药
孩子头发黄的几个原因舌头6个密码暗示身体疾病舌头发紫体内积毒？看舌头知健康爱到深处，吻断舌头小孩子头发黄又枕秃怎么办？孩子头发黄是缺乏微量元素的表现吗？教你如何从宝宝的小舌头看健康中医：舌头异常预示的疾病