临床上，感冒多以鼻塞、流涕、喷嚏、头痛、咳嗽、恶寒、发热、全身不适为主要证候，最为突出的症状以卫表。感冒属外感病证，起病较急，其症状常表现为多种形式，早期症状有鼻、咽部痒、干燥、不适，然后喷嚏、鼻塞、流涕。症状轻重也不一样，轻则上犯肺窍，易于痊愈;重则高热、咳嗽、胸痛，呈现肺卫证候。
感冒问题影响人们正常生活
时行感冒起病急，全身症状较重，高热，体温可达39℃～40℃，全身酸痛，待热退之后，鼻塞流涕、咽痛、干咳等肺系症状始为明显。重者高热持续不退，喘促气急，唇甲青紫，甚则咯血，部分患者出现神昏谵妄，小儿可发生惊厥，出现传变。
1.风邪感冒的主要病因是风邪。“风为百病之长”，“风者百病之始也”，风为六气之首，流动于四时之中，因而外感之病以风为先导。风邪引起感冒的发病特点，与气候骤变、淋雨受凉、出汗后伤风等有密切关系。气候突变、冷热失常、温差增大等，皆可使本病的发病率增加。风邪侵袭人体，往往非单独伤人，而在不同的季节，常兼挟其他当令之时气，相合致病。如冬季挟寒、春季挟热、夏季挟暑湿、秋季挟燥、梅雨季节挟湿邪等。由于临床上以冬、春两季发病率较高，故而以挟寒、挟热为多见而成风寒、风热之证。此外还有非时之邪伤人。非时之邪，指非其时而有其气之气候反常而言，由于四时六气反常，太过或不及而伤人致病。
2.时行病毒主要是指具有传染性的时行疫邪病毒侵袭人体而致病，多由四时不正之气，天时疫疠之气流行而造成。《诸病源候论·时气病诸候》：“因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而生病者，多相染易”，即指此而言。
风邪或时行病毒，侵袭人体发病，其途径或从口鼻而入，或从皮毛而入。口鼻乃邪气入肺系之途径，邪从口鼻而入，则出现一系列鼻道和肺系的症状。皮毛是人体抵御外邪的屏障，皮毛得卫气和津液的温养和滋润，从而发挥抵抗外邪的卫表作用。若外邪入侵，皮毛防御功能减弱，则由皮毛而犯肺卫，在临床上就产生一系列肺卫症状。
感冒的病变部位主要在肺卫。肺主皮毛，由于肺的宣发功能而使皮毛得到温润，若皮毛受病，则肺卫功能失调;肺开窍于鼻，肺气不利，宣发不行，发为感冒。·
感冒之疾，四季可患，但外邪入侵，发病与否，个体差异很大。有人常年不患感冒，有人一年多次感冒，这与人体正气的强弱以及卫气的调节功能失常与否有着密切关系。在起居失常、寒暖不均、疲乏劳累的状态下，尤是体质虚弱之人，腠理疏懈，卫气不固，卒感风邪或时行病毒，由口鼻、皮毛而入，则肺卫首当其冲，感邪之后，卫表不和则恶寒、发热、头痛、身痛;肺失宣肃则鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛，因此迅速出现卫表及上焦肺系症状。由于病邪自上而入，内舍于肺，故尤以卫表不和为其主要方面。
人体素质会因四时六气不同而有差异，病程中可见寒与热的转化或错杂，不过一般而言体现为风寒、风热和暑湿等的不同证候。之所谓“邪之所凑，其气必虚”，指的是正气不足或卫气功能暂时低下，这是人体发病的根源。感受时行病毒者，病邪从表入里，传变迅速，病情急且重。值得注意的是，“邪”在本病发病中的地位应该明确，原因是感冒属外感新病，以外邪为先导，感邪之轻重与发病有着一定的关系。