95%-97%肥胖症患儿不伴有明显的内分泌、代谢性疾病，其发病与下例因素有关。
1.营养素摄入过多
摄入的营养超过肌体代谢需要，多余的能量便转化为脂肪贮存体内、导致肥胖。人体脂肪细胞数量的增多主要在婴儿出生前3个月、生后第一年和11～13岁三个阶段，若在这三个时期内摄入营养过多，即可引起脂肪细胞数目增多并且体积增大，治疗较困难且易复发;不在脂肪细胞增殖时期发生的肥胖仅出现脂肪细胞体积增大，数目增多不明显，治疗较易奏效。
2.活动量过少
缺乏适当的活动和体育锻炼也是发生肥胖症的重要因素，即使摄入不多但如活动过少，也可引起肥胖。有些疾病需要减少活动，在病期或病后即易出现肥胖;肥胖儿童大多不喜爱运动，形成恶性循环。
3.遗传因素
肥胖有高度的遗传性，目前认为肥胖与多基因遗传有关。父母皆肥胖的后代肥胖率高达70%～80%;双亲之一肥胖者，后代肥胖发生率40%～50%;双亲正常的后代发生肥胖者仅10%～14%。
4.其他
如调节饱食感及饥饿感的中枢失去平衡以致多食;精神创伤(如亲人病故或学习成绩低下)以及心理异常等因素亦可致儿童过食。
约有3%～5%的肥胖症小儿继发于各种内分泌代谢病和遗传综合症，他们不仅体脂的分布特殊，且常伴有肢体或智能异常。
肥胖可发生于任何年龄，但最常见于婴儿期、5～6岁和青春期。患儿食欲旺盛且喜吃甜食和高脂肪食物。明显肥胖的儿童常有疲劳感，用力时气短或腿痛。严重肥胖者由于脂肪的过度堆积限制了胸扩展和膈肌运动，使肺换气量减少，造成缺氧、气急、紫绀、红细胞增多，心脏扩大或出现充血性心力衰竭甚至死亡，称肥胖-换氧不良综合症。
体格检查可见患儿皮下脂肪丰满，但分布均匀，腹部膨隆下垂，严重肥胖者可因皮下脂肪过多，使胸膜、臀部及大腿皮肤出现白纹或紫纹;因体重过重，走路时两下肢负荷过度可致膝外翻和扁平足。女孩胸部脂肪过多应与乳房发育相鉴别，后者可触到乳腺组织的硬结。男性患儿因大腿内侧和会阴部脂肪过多，阴茎可隐匿在脂肪组织中而被误诊为阴茎发育不良。
肥胖小儿性发育常较早，故最终身高常略低于正常小儿。由于怕被别人讥笑而不愿与其他小儿交往，故常有心理上的障碍，如自卑、胆怯、孤独等。
小儿体重超过同性别、同身高正常儿均值20%以上者便可诊断为肥胖症;超过均值20%～29%者为轻度肥胖;超过30%～39%者为中度肥胖;超过40%～59%者为重度肥胖;超过60%以上者为极度胖。
在保证患儿生长发育需要的基础上进行饮食控制。一般以低脂肪、低碳水化合物、高蛋白饮食为宜。可多加用蔬菜、水果以减少饥饿感。常用的蛋白类食物有瘦肉、鱼、豆类及其制品。避免油腻、甜食及含食盐较多的饮食。
改变不良的饮食和生活习惯。
宝宝处于生长发育阶段，不提倡过度节食，应给予富有营养而少热量的饮食。
制定体育锻炼计划，增加运动量，使机体热量消耗增多，从而控制肥胖。但应避免剧烈活动，以免食欲增加而更加肥胖。