疥疮是一种由疥虫引起的慢性接触性传染性皮肤病。好发于皮肤薄嫩皱褶处(比如手指缝、阴囊、大腿内侧、腋窝、肘窝、女性乳房下、前胸、后背)，常见粟粒大小红斑丘疹，奇痒难忍，夜间瘙痒明显，疥疮传染性极强，蔓延迅速，全身均可发病，常导致全家感染或造成集体流行。根据其发病特点，中医学中又有“疥疮”、“虫疥”、“脓疥”、“湿疥”、“脓窝疥”等名。
疥疮主要通过直接或间接接触传播，疥虫特别喜欢在夜间活动，夜间爬到皮肤表皮上交配,然后钻到皮肤隧道里繁殖，此时传播的机会最多。疥疮生存能力很强，离开人体可以存活24-48小时，因此疥疮的传染性很强。疥疮患者用过的物品，衣服、被褥、床单、浴具等都可间接接触感染疥疮，集体生活、握手拥抱、日常生活接触都是疥疮的传播途径，性伴侣间的同床睡觉及性行为更容易相互传染。世界卫生组织将疥疮列为性传播疾病之一。
疥疮感染以后，全身皮肤可出现小的丘疱疹或红斑，特别是在指缝、腋窝、腹股沟、外生殖器、臀部等皮肤比较薄嫩处多见，小孩可发生在头面部。奇痒难忍，夜间瘙痒更为明显，常使病人搔抓不已，乃至夜不能寐，痛苦万分，长时间挠抓可至皮肤破溃和继发感染其他系统疾病。
什么是疥虫?疥虫又称疥螨，又叫人型疥螨，肉眼不能看到，疥疮患者在隧道内可挖出疥虫常在放大镜下可以看到。疥虫的腭体很小，位于躯干的前端，一半陷入躯干中，螯肢呈钳形，适宜于食用皮肤的角质蛋白。背部有无数横行的波状皱纹，躯干后半部有刚毛和长鬃，腹部有四对足，躯干后缘中央是肛门。疥虫常寄生于人体皮下引发疥疮、疥疮结节。
疥虫一生分别经历疥卵、疥幼虫、疥若虫、疥成虫四个时期。疥卵呈椭圆形，壳很薄呈淡黄色透明，多4-5个卵聚集一处藏在雌虫所挖掘的皮肤隧道里。疥虫平均寿命为40-50天，产卵后成虫便死在隧道盲端。疥虫的卵3-4日孵化为幼虫，5-6天脱皮一次成若虫，逐渐长大，爬出虫道，10-20天内脱皮3次发育为疥虫的成虫，疥虫产卵时将排出大便可引发皮肤炎症，同时分泌毒素刺激皮肤黏膜引起剧烈瘙痒，因为疥虫喜欢夜间活动，疥疮患者夜间瘙痒明显。
雌性疥虫与雄性疥虫常在体表交配，交配后雌虫即在隧道内产卵，疥虫的繁殖能力很强，一生可产卵40-50个，雌虫一边排卵一边前进，每天掘隧道向前进0.5～5mm，若疥虫移行的速度快，虫卵就疏散在隧道内，移行的速度慢，虫卵就密集在隧道内。疥虫的另一个特点是夜行昼伏，由于晚上疥虫的活动增加，因此疥疮患者的皮肤往往在夜间感到瘙痒剧烈。