缺铁性贫血多数起病缓慢，常见于4个月以上的婴儿、儿童及20～50岁生育期妇女(大多为经产妇)。临床表现包括：贫血本身引起的症状;组织中含铁蛋白质酶的缺乏引起细胞功能紊乱而产生的症状和体征;引起缺铁的原发病的临床表现及其并发症。
缺铁性贫血临床表的轻重主要决定于贫血程度及其发生速度。急性失血由病迅速，即使贫血程度不重，也会引起明显的临床症状，而慢性贫血由于发病缓慢，人体通过调节能逐步适应而不出现症状。
1、症状
面色萎黄或苍白，倦怠乏力，食欲减退，恶心嗳气，腹胀腹泻，吞咽困难。头晕耳鸣，甚则晕厥，稍活动即感气急，心悸不适。在伴有冠状动脉硬化患者，可促发心绞痛。妇女可有月经不调、闭经等。
2、体征
久病者可有指甲皱缩、不光滑、反甲，皮肤干枯，毛发干燥脱落。心动过速，心脏强烈搏动，心尖部或肺动瓣区可听到收缩期杂音。出现严重贫血可导致充血性心力衰竭，也可发生浮肿。还可有舌炎、口角破裂。
3、常见并发症
严重持久的贫血可导致贫血性心脏病，甚至心衰。
4、辅助检查
小细胞低色素性贫血：男性血红蛋白<120g/L，女性血红蛋白<110g/L，孕妇血红蛋白<100g/L;MCV<80fl，MCH<26pg，MCHC<0.31;形态可有明显低色素表现。血清铁<10.7μmol/L，孕妇〈6.5μmol∕L，总铁结合力>64.44μmol/L，运铁蛋白饱和度<0.15。血清铁蛋白<14μg/L。
骨髓铁染色显示骨髓小粒可染铁消失，铁粒幼红细胞<15%。红细胞中央淡染区扩大。
以上为缺铁性贫血的症状介绍，贫血严重者，除面色白光白或苍黄外，皮肤常有微肿，这在严重钩虫病患者多见，农村称为“黄胖病”。有些儿童患者可出现发育障碍，这与营养不良、寄生虫病造成的缺铁与铁蛋白质都有关。部分患者有麻木感，但无客观的神经系体征。少数患者可有轻度脾肿大。