慢性胃炎的病理变化时胃粘膜的损伤和修复所引起,主要包括慢性炎症、萎缩、肠腺化生等。浅表性胃炎炎症限于胃小凹与粘膜固有层的表层,肉眼见粘膜充血、水肿,有时伴糜烂及出血,主要见于胃窦,也可见于胃体,镜下粘膜固有层有中性粒细胞、淋巴细胞和浆细胞浸润;萎缩性胃炎炎症深入固有腺体,胃黏膜层变薄,粘膜皱襞平坦或消失,镜下见胃腺体部消失,粘膜层与粘膜下层有淋巴细胞和浆细胞浸润,有时可出现胃粘膜肠腺上皮化生和假幽门腺化生,甚至发生异型性增生。
临床表现慢性胃炎的症状无特异性,且症状的轻重与粘膜的病理变化往往不一致。最常见的临床表现是上腹痛与饱胀。疼痛无明显节律性,通常进食后较重,空腹时较轻,可能与胃容受舒张功能障碍有关。慢性胃炎合并胃粘膜糜烂者刻出现少量或大量上消化道出血,表现以黑粪为主,持续3~4天后自动停止,长期少量出血刻引发缺铁性贫血。上消化道出血患者的急诊内镜检查结果表明约有30%~40%的出血由慢性胃炎引起。但有相当一部分慢性胃炎患者可无任何临床症状,慢性胃炎的体征多不明显,少数患者可出现上腹轻压痛。