哈佛大学医学院癌症研究所的学者从全美范围内的数据库中选取了患有10种常见癌症的近75万名病人，这些癌症包括乳腺癌、肺癌、前列腺癌和结肠癌等。结果发现，在疾病扩散之前，拥有配偶和幸福家庭的已婚患者死于癌症的可能性下降了20%，这一保护效应在男性癌症患者中更为明显。
而且，对于某些类型的癌症(包括乳腺癌和结肠癌)来说，婚姻对提高癌症患者生存率的作用似乎要强于化疗的效果。这种益处存在于十大癌症的各种癌症患者身上。
研究者分析，这些家庭幸福的患者更有可能接受家人推荐的健康体检，从而能够在癌症早期获得诊断。被确诊后他们也更可能在配偶督促下遵循严格的治疗方案和定期复诊。该结果显示了社会支持对癌症患者的积极效应。当然，未婚者也不必为此沮丧，朋友的支持同样重要。