牙周炎又称为牙周病，是由牙菌斑微生物引起的牙周炎症，它会持续的进行性破坏牙周组织，包括牙龈和牙槽骨，最终导致牙齿的松动脱落。 牙周炎是口腔最主要的疾病之一，据报道超过70%的成年人有不同程度的牙周炎，其中多数为轻至中度，重度牙周炎患者占15%~20%。 牙周炎是引起成人牙齿缺失或牙齿脱落最主要的病因。牙周炎与吸烟的习惯密切相关，吸烟会加重牙周炎患者牙槽骨的吸收，也不利于牙周组织治疗后的愈合。此外牙周炎与许多的全身疾病密切相关，例如牙周炎与糖尿病相互影响，中重度牙周炎明显使心脑血管疾病的患病风险增加，使年轻女性的妊娠早产以及胎儿先天性畸形的风险增加，使患者患骨质疏松、肾癌、胰腺癌、白血病的风险增加，牙周炎还可使老年患者患老年痴呆的发病风险有所增加。

牙周炎一般不会传染，因为牙周炎的直接致病因素是牙菌斑生物膜，它是指口腔中不能被水冲掉或漱口漱掉的细菌性斑块，粘附于牙面或修复体表面的细菌性群体。 在牙周炎的病因研究中，发现疱疹病毒与牙周炎的关系密切，主要包括EB病毒、人巨细胞病毒及引起艾滋病的HIV病毒也会引起牙周组织损害，会有相关的口腔表现。其次病毒与细菌之间的作用还可能为双向，一方面病毒感染可降低牙龈抵抗力，增加细菌感染的风险，利于细菌的定制和繁殖。另一方面，细菌造成的牙龈炎症可能有利于病毒感染细胞进入牙龈组织。 有研究表明，光引起牙周炎的特异性细菌，还存在像引起胃病的幽门螺旋杆菌一样出现家族聚集性，当然牙周炎是由于细菌菌斑微生物引起，牙周组织炎症感染是否会发生牙周炎或病变是否进展，受多因素的影响。

牙周炎是种多因素的疾病，其常见原因如下： 第一、菌斑微生物及其毒性产物是引起牙周组织炎症的始动因素，存在菌斑微生物和毒性产物时，就可能会导致牙周炎； 第二、局部促进因素，如口腔里长牙结石、色素、出现了食物嵌塞、牙齿受到了过大的咬合力等； 第三、全身促进因素，如内分泌失调，如糖尿病、吸烟、精神压力过大及遗传因素等，这种全身促进因素或局部促进因素都会加重牙周炎症的发展，引起牙槽骨破坏加重、加快。 牙周炎不同于牙龈的单纯发炎，一般牙龈的单纯发炎，是因为牙龈周围有很多的细菌和它们形成的菌斑微生物、毒素引起的牙龈炎症。

牙周炎牙齿松动需要根据病因来治疗： 第一、牙周的炎症导致的牙齿松动，牙周组织需要消炎治疗，则需要治疗牙周炎； 第二、牙周支持组织的减少引起的牙齿松动，需要恢复牙齿周围的牙槽骨和牙周膜，这叫牙周再生，目前只有在一些特定情况下才有比较理想的效果； 第三、咬合力量已超出牙齿所能承受的范围，这种咬合力量称为创伤性咬合力，也称为颌创伤，则需要通过调和消除松动牙所承受的咬合力量。

牙周炎一般没有太明显的症状，在早期可能会出现牙龈红肿、牙龈出血、口腔异味等，在晚期可能会伴随牙龈出血症状的加重，或是不出血了，但口腔异味会明显加重，再或是牙周组织可能会出现溢脓或牙周组织的脓肿，表现为急性疼痛。 很多的患者因为牙龈组织的脓肿、急性疼痛，在院外就做了不正规的开髓治疗，当做了牙齿本身的问题去处理后，可能导致牙龈退缩、牙齿松动、移位、咀嚼无力、咀嚼疼痛、食物嵌塞、冷热水疼痛等不舒服的相关的牙髓炎表现。