放疗分次进行的原因是：放射线是高能的X光，放射线机器会将这能量准确地送达目标位置，它会破坏细胞里面DNA双螺旋体，使得DNA键断裂，细胞因而失去再生功能。恶性肿瘤多处在分裂的状况下，放射治疗对正在分裂中的细胞之杀伤力远高于在静止期的正常组织，利用分次治疗的方式就可达到目的。前已述及，放射线治疗肿瘤的基本原理就是将射线剂量控制在一定范围内，逐步增加肿瘤细胞的累积损伤，并使正常细胞仍有可能恢复。要缩短疗程，势必提高单次照射剂量，这样就有可能使肿瘤组织与正常细胞同归于尽。因此，常规放疗要有节律地进行，一般每天一次，每周进行5次。如此也可以让那些处于静止状态的癌细胞和处于缺氧状态的癌细胞在放疗休息期间转变为增殖状态的含氧量高的癌细胞，从而提高对放疗的敏感性。目前的治疗方案，如每次照射剂量、间隔时间、疗程长短等，都已经过严格计算和验证，不能随便更改。

直肠癌放疗效果尚可。一般认为：人体上下两口(食道、肛门)对放疗敏感。放疗适用范围：Ib期以上均需放疗。但是放疗的副作用较大：放疗后常出现肠粘膜损伤，粒细胞减少，放射性纤维化引起肠粘连，疼痛等。因此放疗期间，适应结合中医药辅助治疗，可以达到增效减毒的效果。　(1)直肠癌术前放疗：一般认为，术前放疗客使生存率提高10%-15%，局部复发率降低10%-15%。术前放疗可防止手术时癌细胞的播散，减少局部和盆腔种植，使肿瘤瘤体减少，扩大手术的适应症，松懈癌性粘连，提高手术切除率。(2)术中放射治疗：可进一步杀灭术后残存的肿瘤细胞，减少局部复发率，提高生存率和减少正常组织的放射性损伤。(3)术后放疗：术后放疗是辅助性放疗，是对手术治疗很重要的一种补充治疗手段。(4)直肠腔的腔内放射治疗：具有局部剂量高，周围剂量低的特点，能有效地控制和消灭局部病灶，是体外放疗地有效补充治疗。

放疗的副作用有这些：1.骨骼反应：骨骼在接受一定量放射线照射后容易发生骨质疏松，受外力时易发生骨折。2.皮肤反应：一度放射皮肤反应为干性皮炎，照射区域内皮肤出现红斑、发痒、脱毛，并有色素沉着、毛囊扩张，类似痤疮样改变。二度皮肤放射反应为湿润性皮炎，皮肤充血水肿，出现大小不等的透明水泡，破溃后可向外渗液，自觉烧灼剧痛。三度皮肤放射反应为放射性溃疡及縻烂，自觉剧痛，溃疡难以愈合，常需切除植皮。3.消化系统问题：表现为恶心、呕吐、消化不良、胃脘不适、腹胀、腹泻等。4.血象反应：可表现为周围血中白细胞数降低，血小板减少等骨髓抑制现象，如若出现上述情况治疗会暂缓一周，以便增加病人的血细胞数量。5.全身疲乏：放疗期间，人体耗费大量能量来进行自我康复。大多数结肠癌患者在放疗进行几个星期后都会感到疲倦，而且随着放疗的持续进行会更感疲劳。

需要放疗的直肠癌有：① 肿瘤仅侵犯到肌层以上且没有局部淋巴结或远处转移，可以观察不做辅助治疗。② 如果肿瘤穿透肌层进人浆膜下，或进入无腹膜的结直肠旁组织，或肿瘤直接侵犯其他器官和结构，或穿透脏层腹膜，或有局部淋巴结转移，都需要术前或术后放疗，放疗期间配合氟尿嘧啶或卡培他滨等化疗。术前放疗在近年来已经有明确的证据可以降 低肿瘤局部的复发率，部分报道称可以延长手术后的 生存期。③ 对于晚期已侵犯骨盆的肿瘤，放化疗的应用 可以使部分患者的肿瘤降期降级后达到根治的目的。 此时的放疗剂量大多采用45~55 Gy，通常休息6周 后再进行手术。术前向患者说明治疗的目的和治疗效果，增强战胜疾病的信心，交待注意事项，以获得病人的积极配合。病人的全身状态好坏可以直接影响治疗的效果，所以在治疗前要全面进行检查。有贫血则要给予纠正，有全身感染者要给予治疗，有合并症者也要给予控制。治疗过程中，让病人进高蛋白、高维生素、高热量的食物。从各方面改善病人的全身状况，提高机体的免疫能力，提高治疗效果。

维生素A的作用：⑴抑制上皮细胞的分化，促进上皮细胞的正常成熟，甚至逆转恶变细胞。⑵胡萝卜素也是抗氧化剂，可以清除有害氧自由基，防止链式自由基反应的启动。⑶可以重新建立细胞的裂隙连接和细胞间的接触抑制，限制细胞的无限制增殖。⑷维生素A可以阻止致癌物同DNA的紧密结合，而本身又有利于修复DNA的损伤，阻止肿瘤的生长。⑸可以促进机体免疫力的提高。⑹可以抑制肿瘤细胞对前列腺素E2的合成。肿瘤细胞中的前列腺素E2的浓度很高，而前列腺素E2会抑制机体的免疫系统，给予维生素A则可以恢复机体的免疫活力。⑺肿瘤病人在放疗、化疗过程中，在杀伤肿瘤细胞的同时又难免使正常细胞受到一定损伤，产生相当的毒副作用，如免疫功能下降、白细胞减少、消化道症状等，此时极易造成细菌感染，出现肺部感染等症状。因此，放疗、化疗过程个多食富含维生素A的食品对于提高免疫力、增加食欲、抑制癌细胞生长等均有益处。