小儿推拿的治疗体系形成于明代，以《保婴神术按摩经》等小儿推拿专著的问世为标志。历代小儿推拿医学因为时间、地域、治疗风格的不同和对小儿按摩经的理解发挥不同，逐渐形成小儿推拿的不同流派，各个推拿流派各有所长，治疗小儿疾病均能取得不错的效果。 小儿推拿有不同的流派，如湖南的刘氏小儿推拿，山东的小儿三字经推拿，北京的小儿捏脊流派，上海的海派小儿推拿等，源于湖南湘西地区的刘氏小儿推拿，历经六代人的传承，在小儿科方面将中医传统的理论得以很好的体现与发挥，并且在小儿的穴位与操作手法上都有创新，在国内外形成很大的影响力。 目前社会上还有很多非医务工作者进行小儿推拿工作，只要经过正规的小儿推拿培训，有一定的中医基础也是可以选择的，但应该局限于小儿保健增强体质的操作。但治疗小儿疾病的还是要选择专业的医生，因为进行小儿推拿治疗疾病首先要有诊断，才能开出小儿推拿的处方，并且小儿科疾病变化较快，非专业人士往往判断不准，有耽误病情的风险。

小儿推拿后有以下注意事项： 一、小儿推拿后注意要避风寒，穿好衣服，如果室外温差大，最好在室内休息几分钟再出去，因为刚做完小儿推拿，小儿的腠理毛孔还没有完全关闭，有导致复感的可能。 二、要注意休息，不要过多的玩耍，消耗体力，体内消耗过多不利于正气的养护，正气不足就不能及时地驱邪外出。 三 、饮食上要非常注意不要吃寒凉生冷、肥甘厚腻的东西，加重脾胃的负担。当脾胃受损饮食物不能完全消化吸收利用时，在体内就会成为垃圾，中医所谓痰浊内生，内生了痰湿，就不利于病邪的排出，并且饮食所伤会导致阳气的内陷，体表卫外之气不足，容易导致感冒的发生，所以充分做好小儿推拿后的善后事项，就有利于小儿更快的恢复，否则有可能导致病情的加重。

小儿推拿是建立在祖国医学整体观念的基础上，以阴阳五行、脏腑经络等学说为理论指导，运用各种手法刺激穴位，使经络通畅、气血流通，以达到调整脏腑功能，治病保健目的的一种方法。 小儿推拿通过施术于体表作用于体内，调动人体的先天之气，扶正祛邪，调节人体阴阳的平衡，使人体恢复健康。

小儿推拿根据小儿的生理病理特点调理，心肝脾肺肾五脏的功能，使之恢复平衡，并且它对五脏的常见病效果很好。如咳嗽、流涕、气喘、痰鸣、发热等归属于肺经；呕吐、腹泻、腹痛、食谷不化、痢疾、便秘等归属于脾经；心悸、征忡、贫血、弄舌、高热神昏、直视等归属于心经；抽搐、烦躁、气逆、胁痛、口苦等归属于肝经；腰痛、下肢痿软、小便赤涩、遗尿、盗汗等归属于肾经。 其中肺经与脾经的病变，是小儿最常见的病症，也是小儿推拿的优势病种。小儿推拿在改善症状的同时，可以使小儿的体质增强，以后发病的机率减少，即使发病也能很快恢复，所以小儿推拿是兼有治病保健双重功效的中医绿色疗法。

小儿推拿适用于10岁以下的小孩，并且年龄越小效果越好，因为年龄越小小儿的先天之气保留越多，通过施术于体表作用于体内，调动小儿的先天之气，恢复起来也就越快。 随着小儿的发育，小儿特定穴位会发生变化，经络系统会趋于完善，就会越来越接近成人的穴位。如果再按照小儿的特定穴来操作，则效果就会大打折扣，所以年龄越小的小儿推拿效果越好。 但这也不是绝对的，有些小儿先天不足、体弱多病，还有就是很多小儿以前生病，总是打针吃药，做小儿推拿效果就会差一些，起效也会慢一些，因为既往体内的正气没有得以锻炼，正气不足就不能抵抗邪气，小儿推拿治疗效果就会差一些。小儿推拿最终是通过扶正祛邪使人体阴阳平衡，这样人体就健康。