对于直肠癌的治疗，手术放疗化疗都是重要的方式，做手术是为了治疗肿瘤，但单纯手术，不能完全确保疗效，单纯手术它不是万能的，在患者和家属中，往往会因急于治疗，形成了为了手术而手术，没有放化疗的配合，牺牲和降低了治疗的效果，现代肿瘤的治疗，强调的是综合治疗的理念，应该把放疗化疗和手术科学的有机的结合起来，充分发挥各种疗法的优势，最大程度地降低各种治疗的不良反应，使疗效最大化，使副作用最小化，现在研究的结论非常明确，对于局部进展期的直肠癌，术前放疗，术前放化疗是标准治疗，对于局部进展期直肠癌，应该首选术前放化疗，国家卫计委对这项工作非常重视，在全国推行这一治疗理念，但是国人对于手术重视，忽略放化疗的思想比较根深蒂固，往往可能会影响到，一些患者的治疗效果。

根据国家癌症中心的数据，近几年国人的结直肠癌的发病率呈上升趋势，这其中直肠癌的占比非常高，但是我国直肠癌的治疗疗效没有取得根本性的进展，西方欧美国家，直肠癌的治疗效果近年在不断提升，这需要患者和医务人员共同努力，患者和家属在直肠癌治疗过程中普遍存在的，一个问题是高估了手术的治疗作用，不理解或者是忽略了综合治疗的作用，也就是忽略了放疗和化疗，在直肠癌治疗中的一个重要配合作用，因此导致患者和家属在决策中，只重视手术，甚至是要求尽快手术，对放疗化疗建议的依从性非常差，尤其是需要进行术前放疗的直肠癌患者，因此影响了最终疗效，不能取得最大的医疗获益，我们在临床上经常能够看到，应该进行术前放疗或放化疗的，局部进展期直肠癌患者没有进行新辅助治疗，直接进行了手术，术后根据术后的病理以及手术记录，应该进行术后辅助放疗，也没有进行术后辅助放疗，最后导致疾病复发，失去了根治性的机会。

虽然手术是直肠癌的核心治疗，但是放疗在直肠癌治疗过程中的作用非常重要，概括起来，放疗在不同的直肠癌中的作用，主要包括三个方面，第一个就是转化，也就是可以把不能做手术的病人，通过放疗达到能够做手术，在我们专业上就是说都不可切除的病变，转化为可切除，第二放疗可以预防复发，降低复发率，第三，通过放疗可以减轻晚期不能做手术患者的痛苦，主要是减轻直肠的下坠，减少大便的带血，直肠癌治疗失败，主要表现为复发和转移，即使行全直肠系膜切除术，也就是根治性手术治疗，对于三期的直肠癌患者，术后局部复发率，仍然高达20%-30%，如果通过术后的放疗或者是放化疗，可以使局部的复发率降低到15%左右，但是相对于术前放疗而言，术后放疗副作用比较大，如果是采用术前放疗或者是术前放化疗，不仅可以进一步降低复发率，而且副作用要小可控。

直肠癌术前放疗的有以下优点，通过术前放疗或放化疗，可以使肿瘤缩小，使转移淋巴结的数目减少，转移淋巴结的体积减小，达到降低肿瘤的分期，增加可切除性，可能使部分原来不能切除的病变，转化为可切除，尤其是对于原来肿瘤侵犯直肠系膜筋膜，或者是肿瘤与直肠系膜筋膜过近的患者，可以提高它的R0(切缘无癌细胞)切除率，再一个对于可以手术切除，但是外侵明显，放疗后肿瘤的体积缩小，可能形成肿瘤，和切原的间距加大，加直流床外，有一定的放疗后的纤维化的包裹作用，可以减少术中肿瘤细胞的脱落，降低局部复发的风险。

患者一旦确定了直肠癌，患者和家属都非常着急，往往急于手术治疗，所以我们非常理解。这个时候根据患者的诊断，医生一旦提出了术前先进行放化疗的建议，患者和家属往往是顾虑重重，认为这推后了手术，好像是耽搁了治疗，其实不然，放疗和化疗本身，就是针对肿瘤的治疗，一旦开始了放化疗，治疗就已经展开，不存在耽搁的问题，而且先经过放疗和化疗，对于后续手术的质量，具有一定的保障作用，还有初诊时，部分患者可能已经出现了现代影像，还不能发现的远处转移，经过术前放疗，手术前还要进行，再次的影像学检查评估，这个时候有可能发现远处出现的转移灶，可以避免因急于手术，而导致总体治疗决策不科学的问题。