脂肪肝对人体的危害与分期有关。 早期单纯的脂肪肝没有任何症状，仅在B超检查或者CT检查时被发现，对人体没有特别的危害，但应该引起重视，预防进一步发展。 脂肪肝进一步发展可能会形成肝炎、肝纤维化甚至癌变，当出现肝纤维化或者肝硬化时，患者会出现很多症状，如腹胀、腹水、贫血、血压低、全身乏力、消化道出血甚至终末期肝性脑病，导致患者性格改变或者神志丧失。 肝硬化晚期患者非常痛苦，所以当出现脂肪肝时要引起重视，预防病变进一步发展。

酒精性脂肪肝诊断的标准如下： 一、每日酒精摄入量大于40克，酒精摄入量由饮酒毫升数乘以酒精浓度，再乘以酒精的比容0.8算出； 二、辅助检查，B超或者CT检查提示肝脏存在脂肪变性、肝脏纤维化或者肝硬化； 三、排除其他疾病，如药物性肝炎、自身免疫性肝炎和病毒性肝炎（乙肝、丙肝、甲肝），当通过鉴别排除以上疾病后，就可以诊断为酒精性肝炎。

非酒精性脂肪肝的诊断标准如下： 一、患者不饮酒或者一周内的饮酒量不超过40克； 二、排除其他类型的肝病，与其他类型的肝病进行鉴别； 三、辅助检查，当患者出现症状后，如肝区不适、恶心、全身乏力、食欲不振等，就需要完善相关检查，如果检查发现肝脏本身发生了脂肪性变性，同时排除其他疾病后，就可以诊断为脂肪性肝病或者单纯性的脂肪性肝病。

脂肪肝可以靠减肥治疗，但减肥治疗不是单纯控制饮食摄入，而是通过调整生活方式以及改变饮食结构来治疗或者预防脂肪肝。 调整生活方式主要为早睡早起、加强锻炼，饮食上应避免摄入高热量食物，多选择高蛋白、低脂肪、高维生素等食物。 良好的生活方式对于单纯性脂肪肝的治疗及预防有明显的效果，但如果已经发展到脂肪性肝炎、肝纤维化或者肝硬化，除了进行饮食控制，还应该增加系统性的药物治疗，避免疾病进一步发展及加重。

脂肪肝可分为单纯性、肝炎性、肝纤维性、肝硬化性以及肝肿瘤性，后三类脂肪肝都应该做穿刺检查，尤其是发生纤维化时，因为肉眼无法看到肝脏发生了纤维化以及纤维化的程度，且肝硬化不可逆转，而肝纤维化可以预防和阻止其发展，尤其是早期纤维化，可以使它逆转，所以需要做穿刺检查。 肝硬化时也要进行穿刺检查判断硬化的程度，确定治疗方案。炎症性和单纯性的脂肪肝也可以做肝穿刺，但是通常可以用其他的方案去代替穿刺时就不建议进行穿刺，因为穿刺属于侵入性、有创伤性的检查。 肝脏疾病常常互相重叠，且表现形式都是肝脏的表现，如自身免疫性肝炎、病毒性肝炎等都可能出现转氨酶增高、肝区不适，当影像学检查或实验室检查无法明确诊断时，就可以通过穿刺检查进行鉴别。