对于一个怀疑结直肠癌的患者，首先要尽量的对他进行定性诊断，也就是说要得到病理诊断，那么要想取得病理诊断只有通过结肠镜的检查，通过结肠镜在肠腔内的观察发现肿瘤以后，取肿瘤组织进行病理学的化验，可以确诊它到底是不是结肠癌，而直肠癌特别是离肛门很近的直肠癌，有的时候通过肛门的直诊，就可以摸到肿瘤，对于这样的肿瘤，除了做结肠镜去取病理之外，还可以通过经肛门做一个小的局麻的手术，直接从肿瘤上取下一块组织，进行病理化验来确诊它是不是直肠癌。

随着现代医学的发展，各种各样的检查手段越来越丰富，在对病人做诊断的时候，肯定首选简单便宜无创的检查，来对病人进行诊断，如果这些检查解决不了问题，病人病情不能得到确诊，才进一步的需要选择价格昂贵的有创的，可能会对病人身体带来一些损伤不适的检查，但是对于结直肠癌来说，如果是怀疑患上了结直肠癌，要想确诊唯一能够百分之百的得到病理学诊断的就是结肠镜检查，虽然结肠镜检查做起来比较麻烦也不舒服，但是到目前为止还没有一种无创的检查能够替代结肠镜，在结直肠癌诊断中的作用。

要对它进行分期，通过分期可以判断肿瘤的愈后，可以通过分期来决定肿瘤的治疗，那么直肠癌同样也需要分期，对直肠癌的分期，目前常用的有这几种，一种是术前的分期通过核磁共振的检查，通过体格的检查，通过经肛门的超声检查，对病人要进行一个术前的分期，通过术前的分期，决定了病人的治疗方案的制定，是否需要术前做放化疗还是直接手术，来决定这些治疗方案还有一个术后的分期，所谓术后分期，就是把手术切除的肿瘤送到病理科去，来进行一个全面的病理分期的检查，包括肿瘤侵润的深度，有没有淋巴结的转移等等这些，通过这些对肿瘤进行分期决定病人的下一步治疗，以及来判断病人痊愈的希望。

中晚期直肠癌，一方面指肿瘤在局部进展的比较迅速形成了比较大的肿块，这个时候在局部会产生一些严重的不适、疼痛等等这些症状，同时肿瘤增长以后肿块可以堵塞肠腔造成梗阻，这是直肠癌中晚期的一个表现，同时随着肿瘤的增长也会造成一些全身性的变化，比如说由于肿瘤消耗造成病人有贫血、消瘦乏力等等，这些都是结直肠癌中晚期的表现，同时晚期的直肠癌还会出现肝肺等远处转移，那么出现了肝转移可能会出现肝区就是右上腹的不适、黄疸，出现了肺转移可能会出现呼吸系统的相应的表现，这些都是直肠癌中晚期的表现。

直肠癌最突出的临床表现包括便血、排便习惯的改变，以前可能每天一次排便或者两天一次排便，患病以后排便的习惯节律被打乱了，同时可能也会出现腹泻、便秘交替的情况，这些都是肿瘤生长以后，在局部造成刺激或者肿瘤表面分泌黏液等等这些因素造成的，因此腹泻有的时候也是直肠癌的相关的临床表现之一，但是除了腹泻之外，直肠癌还有许许多多其他的临床表现，包括最突出的便血，肛门周围局部的疼痛等等这些，都是直肠癌的表现，需要综合的来考虑才能做出正确的诊断。