食管癌病人在形成肿瘤以前不良的生活饮食习惯、长期有反食性食管炎造成了食管细胞反复的增生最后形成肿瘤称为癌前病变。有些病人在下段巴瑞特食管贲门功能不好或造成一些反流引起打折、胃液的反流造成食管鳞状上皮的注柱状细胞化也会造成癌变。巴瑞特食管癌变率比常人要高三十到五十倍,每年大概有2%到5%的巴瑞特食管发生癌变,大多数是腺癌,而普通食管大多数以鳞癌为主。食管溃疡、息肉、白斑、吸食有些病人比较常见,饮食后不舒服,胸部轻微疼痛,通过胃镜能检查出来。有家族遗传性出现食管溃疡或长期反流性食管炎,癌前病变发现需要过程,一般几年、十几年甚至二十多年的过程。在癌前病变前尽量通过合理的饮食或合理的治疗,假如反流性食管炎可能造成癌前病变的这种诱因去掉,让它不要发展到癌变过程。癌前病变的轻度不典型增生、中度不典型增生到重度不典型增生是个过程,轻中度的不典型增生可能逆转不会发生肿瘤,重度不典型增生就要临床干预。