很多种原因都会引起的甲状腺激素分泌不足所致的一种内分泌疾病。患者基础代谢率降低。临床表现为怕冷、便秘、毛发脱落、面色蜡黄、思维迟钝、行动缓慢、心率缓慢、有粘液性水肿。
晚期重症称为粘液性水肿。幼年患者发育受障碍，影响智力发展，称幼年性粘液性水肿。从胎儿或婴儿期发病者称呆小病。此病多见于女性。
甲减是一种慢性疾病，早期没有症状或症状不典型，如得不到及时治疗，病情发展会出现黏液水肿昏迷，成为危症，危及生命。即使得到正规治疗仍有部分病人经过短期治疗达不到较好的疗效，由于疾病缠绵难愈，疗程长，反复发作，精神压力大，对生活和工作都有很大的影响。
因此，在积极正规治疗的同时，对病人作好护理工作显得格外重要。
◆饮食以多维生素、高蛋白、高热量为主。多吃水果、新鲜蔬菜和海带等含碘丰富的食物。
◆病人应动、静结合，作适当的锻炼。注意保暖。养成每天大便的习惯。
◆如并发严重急性感染，有重症精神症状，胸、腹水及心包积液，顽固性心绞痛、心力衰竭、粘液性水肿性昏迷，应立即送医院治疗。
甲减病人多为虚寒性体质故不宜食生、凉、冰食物。高热量高蛋白高维生素适量脂肪，适量的节制饮食。注意食物与药物之间的关系，如服中药忌饮茶。
了解病人常有的思想顾虑：畏病乱投医、恨病求速效、惜钱不就医等帮助病人消除思想顾虑、树立自信。
3病情观察：
一般亚临床型甲减在临床上无明显症状表现，临床型甲减，特别是发展到成人黏液性水肿时，症状才逐渐表现出来，早期观察有无精神委靡、智力减退、疲乏、嗜睡、大便秘结等。其次，观察有无低基础代谢率综合症，黏液性水肿面容及神经系统、心血管系统、消化系统、血液系统、生殖系统、运动系统呼吸系统、内分泌系统、血液系统有无异常，嗜睡状态下则应注意防止昏迷的发生。
甲减病人属虚寒性体质，寒凉药物应禁用或慎用使用安眠药物时应注意剂量时间，防止诱发昏迷。使用利尿剂易间歇使用，注意观察尿量，是否有电解质紊乱，防止发生低钾血症等。
密切观察病情变化测呼吸、脉搏、血压每15分钟1次注意保暖。保持呼吸道通畅，准确记录出入量，专人看护。