脂肪痢发生在幼儿者称小儿脂痢病(celiac disease)，发生在成人则称为特发性脂痢(idiopathic steatorrhea)。

脂肪痢是由什么原因引起的？

　　脂肪痢的成因是因为消化不良或脂肪摄取欠佳。人体具有消化和吸收脂肪的精密功能，如饮食含高脂肪，就会刺激胆汁分泌到小肠内。胆汁就像清洁剂，胆汁内的胆汁酸会令脂肪乳化和溶解于小肠液中。同时胰潘会分泌一种脂肪分解酵素，将脂肪分解成细小分子 (如脂肪酸和胆固醇)，在胆汁酸的协助下传送至小肠壁细胞。

　　肝病、胰脏疾病或小肠疾病均会引致脂肪痢。

　　1. 肝病

　　慢性肝病患者分泌胆汁的功能受影响，出现脂肪痢的情况甚为常见。这些病人通常出现严重的黄疸病 (面色发黄)。

　　2. 胰脏疾病

　　胰腺炎(pancreatitis)即是胰腺发炎，如属慢性类别，分泌脂肪分解酵素 (负责消化脂肪的酵素) 的功能就会受到阻碍，因而引致脂肪痢。患有囊性纤维化(Cystic fibrosis)的病人亦会出现脂肪痢。囊性纤维化为一种遗传性疾病，令身体氧造过多过厚及黏性的黏液，堵塞肺部和胰脏。另外,曾施手术移除胰潘的病人亦较常患有脂肪痢。

　　3. 小肠疾病

　　患乳糜泻(Celiac disease)的病人不能耐受小麦和黑麦中的蛋白质，此蛋白质损害小肠内壁细胞，令消化和吸收脂肪的功能大受影响，因此病人亦会出现脂肪痢。如病人已移除小肠或小肠广泛受疾病影响，又或受病菌感染，亦会出现脂肪痢。

脂肪痢应该如何诊断？

　　患脂肪痢的病人会出现营养不良的症?，如体重下降、缺乏体力、整体健康变差等。如孩童患上此病，成长亦会受影响，且经常受感染。病人由于贫血而面色苍白，腹部肿胀，此外也因为缺乏维他命，皮肤和唇舌会显得干涸。

脂肪痢容易与哪些症状混淆？

　　脂肪痢的鉴别诊断：

　　1、腹泻：腹泻(diarrhea)是临床上常见的症状，可因多种疾病而引起。正常人每天排便1次，排出粪便的量约200～400g。也有少数人每天虽排便2～3次，但粪便性状正常，则不能称为腹泻。腹泻一般是指每天大便次数增加或排便次数频繁，粪便稀薄或含有黏液脓血，或者还含有不消化的食物及其他病理性内容物。一般将腹泻分为急性腹泻与慢性腹泻两类，前者是指腹泻呈急性发病，历时短暂，而后者一般是指腹泻超过2个月者。

　　2、消化不良：消化不良是指与饮食有关的一系列不适症状。消化不良几乎人人都会罹患。有些人吃了诸如包心菜、豆类、洋葱或黄瓜等，或饮酒和含碳酸成分的饮料后，都会发生一种或多种消化不良症状。有些人饮食速度太快、吃得太油腻或吃得太多，以及因焦虚、紧张或抑郁等也可能发生。怀孕妇女、大量吸烟者、便秘者及肥胖者特别容易患消化不浪。消化不良不仅会使人感觉很不舒服，甚至还会造成肚腹疼痛，但它不会造成生命危险。

脂肪痢应该如何预防？

　　脂肪痢只是一种症状，医生会为病人进行血液测试，评估病人的营养状况，以及进行测试了解吸收不良的状况。按病人的不同情况，医生会进行不同的检查包括放射性检验、内窥镜或活组织检查。医生须先透彻了解病况，针对不同的潜在问题配以合适的治疗方案。

　　对于乳糜泻的患者，停止摄取小麦和黑麦的蛋白质(即不含麸质的饮食)后便会恢?正常;而小肠受细菌感染的病人在接受抗生素治疗后，亦会停止出现脂肪痢;胰潘分泌出现问题的病人在摄取胰潘酵素后亦会好转，这种酵素若经胃酸中和，就会失去效用，因此病人可服用肠溶片，药丸在经过胃部后才释放酵素。

　　患有脂肪痢的病人应控制脂肪的摄取。由于我们需要一定份量的脂肪以助人体成长和发展，所以病人可从日常饮食中摄取另类脂肪，称为中链叁酸甘油脂(也叫作中链脂肪酸)。中链叁酸甘油脂有别于其他脂肪，可透过其他渠道被肠道吸收，因而避免出现脂肪痢的症状。