目前主要的方法是根据影像学的方法，也就说要对病人做检查，最重要的检查措施CT 磁共振也是可以做的，当然有条件的患者可以做PET-CT能够更详细的分期，早期患者一般是没有淋巴结转移的，或者是仅有肺门淋巴结转移，也就没有纵膈淋巴结的转移，如果是有了脑部的转移或者是骨骼的转移，甚至是腹腔、肝脏、肾上腺的转移都属于晚期了，通过这些检查可以明确它是早期、晚期，当然最终的确定还是需要病理的分期，早期患者经过手术以后经过了判断肿瘤的类型、大小，包括纵隔淋巴结有没有转移，可以明确的确定是哪一期，我们前面讲的是通过影像学的检查，是临床分期有时不是太准确的，术后的病理分期是金标准是对于分期判断是这个最主要的，对于以后的诊疗方法、诊疗方案的制定也是最重要的。
目前主要的方法是根据影像学的方法，也就说要对病人做检查，最重要的检查措施CT 磁共振也是可以做的，当然有条件的患者可以做PET-CT能够更详细的分期，早期患者一般是没有淋巴结转移的，或者是仅有肺门淋巴结转移，也就没有纵膈淋巴结的转移，如果是有了脑部的转移或者是骨骼的转移，甚至是腹腔、肝脏、肾上腺的转移都属于晚期了，通过这些检查可以明确它是早期、晚期，当然最终的确定还是需要病理的分期，早期患者经过手术以后经过了判断肿瘤的类型、大小，包括纵隔淋巴结有没有转移，可以明确的确定是哪一期，我们前面讲的是通过影像学的检查，是临床分期有时不是太准确的，术后的病理分期是金标准是对于分期判断是这个最主要的，对于以后的诊疗方法、诊疗方案的制定也是最重要的。
肺癌的早期跟晚期的区别主要就在于肿瘤的范围。早期的肺癌往往肿瘤是比较是局限于某个肺叶或肺段。如果是晚期，就意味着已经出现了转移，在肺原发病灶以外，又出现了转移的病灶。那我们如何来判断,主要还是靠影像学。目前应用最多的就是ct检查，通过全身ct检查如果病灶只是局限于肺部某个部位可以判断它是早期疾病。如果全身尸体检查发现，除了肺部原发病灶外，在其他的器官，比如说脑、肝，或胸膜或骨头这些地方出现了肿瘤。那么就认为是转移，这就是晚期肺癌。
肺癌早期和晚期的区别： 1.早期的肺癌病人绝大部分是没有任何自觉症状的，往往是因为体检或者说因为其他的疾病去就诊的时候，无意之间发现的，如果规范的治疗，远期治疗效果是比较好的，比如说一期的病人，规范治疗五年，生存机会超过了95%。 2.晚期的病人一般是指三期以后的病人，这部分病人往往是有明确的症状，比如胸痛、咳嗽、咯血，因为胸腔积液造成的心累气紧，还有其他的一些症状过来就诊才发现的肺癌，治疗相对来说要复杂一些，包括了手术、放疗、化疗、靶向治疗等，治疗的远期效果比起早期病人要差一些，五年生存率可能在30%左右或者更低一点。
晚期肺癌的生存时间从几个月到几年不等。主要根据每个人的转移部位不同以及对治疗的敏感性不同，会出现生存时间的差异。一般来讲，如果已经确诊是个晚期肺癌，如果不治疗，只是对症支持就2~3个月的时间。如果说患者配合能够积极的治疗，那么最长的患者，尤其是些靶向药的患者可能可以达到2~3年。当然这是一个平均的数值，有些人可能会更长，有些人可能会更短。总体来讲，晚期的肺癌其实并不可怕，还是要积极的配合治疗，能够延长生存时间，有些患者就算是晚期的患者，广泛转移的患者，积极治疗后也可以活过5年也很多，因此积极的到医院检查，及早治疗以及保持良好的心态都非常重要。这些因素都能够显著延长肺癌晚期患者的生存时间。
晚期肺癌指的就是已经出现了远处转移其他部位已经出现转移的患者，意味着这些患者已经没有了手术指证，这些患者就不能首选手术进行治疗，那么这些患者应该怎么治疗？目前主要是有以下几种方法。 第一、化疗，化疗是个全身治疗，化疗它主要是针对没有基因突变的患者可以首选化疗。当然在化疗过程中也可配合其他的一些治疗，比如：中医中药治疗以及对症支持治疗等。 第二、靶向治疗，靶向治疗是年近十几年刚刚兴起的一类治疗手段。但靶向治疗有个前提就是必须首先做基因检测。如果患者出现了一些特定的基因的突变，就可以选择相应的靶向治疗药物。 第三、免疫治疗。
晚期肺癌病人生存时间和自身组织病理类型、驱动基因状态、免疫状态以及恶性程度、转移部位、病人体内肿瘤负荷以及患者对治疗方法的应答等有关。 如肝脏和脑转移的患者，生存时间就短于有骨转移患者，小细胞肺癌患者生存时间大多数短于有敏感基因突变的肺腺癌，或肺鳞癌患者对治疗应答欠佳的患者短于对治疗应答好的患者。 一般情况下，如不进行规范化、个体化综合抗癌治疗，大部分晚期肺癌患者自然生存时间在数月到一年左右，如肺腺癌患者有EGFR基因突变，特别是峰度较高的情况下，患者生存期可以达到五年以上，如有ALK基因突变，这类患者生存期最长的可达7年以上，如没有驱动基因突变的患者，还有些其他治疗方法，如抗血管生成免疫治疗，这类患者的生存时间也可达到两年左右，甚至有些病人在三年以上。
