痴呆诊断的严重程度可依据患者日常生活能力和社会功能受损的情况进行判断。临床中，常借助于神经心理学测查进行评价。目前临床常用临床痴呆评定量表或总体衰退量表做出痴呆严重 程度的判定。 通常老年痴呆分成三个阶段： 第一阶段（1-3年）为轻度痴呆，表现为记忆减退，判断力下降，患者不能自己分析、思考问题。虽然还能做些熟悉的日常工作，但是对新的事物的接受能力差，有时会对熟悉的地理位置有定向困难。 第二阶段（2-10年）称为中度痴呆期，表现为记忆力混乱，很多话刚刚说过就会忘记，不能独立进行室外活动；在吃饭、穿衣、处理个人卫生方面都需要它人帮助才能完成；情绪也会相对不太稳定，时常坐立不安。 第三阶段（8-12年）称为重度痴呆期，这一时期的患者已经丧失自理能力，记忆力严重缺失仅存在片段记忆，大小便失禁，身体僵直，基本丧失语言的功能。到了后期，患者多死于感染、营养不良、血栓形成等严重并发症。

老年痴呆的预防，主要包括以下方面： 　　1、养成良好的生活习惯，早睡早起，避免熬夜；均衡膳食：大脑神经细胞的活动需要足够的蛋白质、热能、卵磷脂、胆碱、维生素、微量元素等，在此基础上还要注意补充各种必要的营养要素。 　　2、勤动脑：经常动脑思考有助于保护大脑的敏锐性，促进大脑的血液循环，降低老年痴呆风险。 　　3、保持良好的社交活动：进入老年期后，老人存在孤独感，有的闭门不出，会加速脑功能衰退。积极参加各种形式的社会活动，参加聚会、多与人交流讨论问题，能延缓大脑功能的衰退。 　　4、适度运动：适度运动可以保证身体的机能，提高免疫力，对于老年人，常做一些复杂精巧的手工会促进脑力活动，同时运动要适度，避免摔倒。 5、保持良好心态：老年人常有面对退休、朋友亡故等令人失落的体验，应该注意自我心态调整，避免过于消极、要以开朗的心情生活.

痴呆的症状包括： (1)认知功能障碍： 表现为 ①记忆障碍：是最突出的早期症状，尤其是AD，表现为逆行性和顺行性两种形式的遗忘，如遗失常用物品，忘记在炉上煮的食物，忘记约会等。 ②语言障碍或失语：表现为命名困难，言语空洞、累赘，对语言的理解、书写和复述也有障碍，晚期则少语或出现模仿语言。 ③意念性失用：表现为不能执行运动活动，如梳头、穿衣等。 ④失认：对认识物件甚至家人的能力丧失，也包括触觉失认。 ⑤运动能力紊乱：执行较复杂的任务或完成较复杂的行为活动时出现的障碍。 (2)非认知功能障碍： ①空间认识障碍：空间定向和执行空间活动障碍。 ②判断和预见能力障碍：表现为过高估计自己的能力和地位，或过低估计某些活动的危险性。 ③人格改变：如不讲卫生，不修边幅，以及对生人不适当的过度亲密等。 ④步态改变：经常跌倒，亦可伴有语言模糊不清和其他基底节病变的表现。 ⑤精神和行为障碍：常见症状有焦虑、抑郁、情绪异常、精神和行为异常。包括幻觉、妄想、易激惹、攻击行为、病态搜集无价值物件等。 总之，记忆力减退、计算能力减退、视空间障碍、语言障碍、失用、思维和判断能力障碍、执行功能障碍、情感、性格和行为障碍等均是痴呆的症状。

阿尔兹海默病是发生在老年和老年前期的中枢神经系统退行性病变。阿尔兹海默病流行病学调查显示，65岁以上的老年人患病率在发达国家约为4%到8%，我国约为3%到7%，女性高于男性。 研究发现： 1、高龄人群：随着年龄的增长，阿尔兹海默病患病率逐渐上升，阿尔茨海默症的患病率与年龄的增长成正比，几乎每五岁就可以增长一倍。至85岁以后每三到四位老年人中就有一位患阿尔兹海默病。 2、有家族病史的人群：阿尔茨海默症的发生与遗传相关，有痴呆家族史的老年人，阿尔茨海默症的发病风险会相对增加。 3、过度肥胖的人群：肥胖是阿尔茨海默症的高危因素之一。 4、高血压人群：高血压和大脑关系密切，会直接影响到大脑的血管，加速认知能力的下降。有研究发现高血压可使阿尔茨海默症的患病风险增加。 5、抑郁状态的人群：一项研究回顾性分析了800名女性，研究发现有抑郁症病史的女性更容易患有阿尔茨海默症。 6、低教育程度者、女性雌激素水平降低者、糖尿病，高胆固醇，高同型半胱氨酸的患者以及有血管病危险因素的患者均是AD的高危人群。

老年痴呆患者的护理措施主要有以下几点： 1、对老年痴呆患者护理时需重视、关爱、关心，不要表现出嫌弃。 2、提高患者智能训练，如患者记忆力减退，可制作小卡片提示，布置作业每天进行训练，或者学习一门乐器、语言，培养广泛兴趣爱好等； 3、生活上多注意起居方面的照料并注意安全。由于患者记忆力减退，常容易忘记关煤气、关水、关电闸，导致出现火灾、水灾或者触电事件，因此家居安全非常重要； 4、给患者佩戴卡片线索，智能手环等，用于预防走失。如果患者突然忘记回家的路，可拨打卡片上的电话，联系亲人； 5、注意尊重患者的起居特点，不要随意变化场所，比如患者已经习惯自己的家，不要强迫患者更换居住地，不要轻易挪动物品，以免患者找不到或忘记等。