类风湿性关节炎关节肿痛有一种互相制约现象，即一个关节肿痛转移到另一个关节上之后该关节的肿痛较快减轻，数周至数月后可完全消退。类风湿性关节炎的病变是以关节滑膜的病变为主，滑膜的病变分为三期：滑膜炎症、滑膜内组织增生及滑膜纤维组织增生。这些是导致类风湿关节炎关节肿胀的病理基础。因此，关节肿胀早期是由于关节 、水肿和关节腔渗出，以及关节周围组织水肿引起的，此期关节间隙再X线片上增宽，是由于渗出和韧带 而致；中晚期关节肿胀是由于 组织、纤维组织增生所致，如手指关节的梭形肿胀等。互相制约现象的特点是：手重足轻或相反，上指重下肢轻或相反，左重右轻，外周关节重则中轴轻，内 变重则关节轻。这种现象的机理目前尚不清楚。类风湿性关节炎疼痛具有转移性，在早期无肿胀时关节疼痛转移间期短，出现关节肿胀后经1～3个月可转移到其他关节，转移后，该关节肿痛症状减轻。

类风湿关节炎的关节肿痛有以下特点：1、多发生于四肢小关节：类风湿关节炎的关节肿痛主要以四肢小关节为主，尤其是近端指间关节和掌指关节。但是也可侵犯四肢大关节，如腕关节、踝关节、肘关节、膝关节及肩关节、髋关节等，甚至包括颈椎关节和胸锁关节，即能够活动且存在滑膜的关节都有可能被侵犯。一般小关节受累较早，但是少数患者也可以表现为大关节受累起病，逐渐才出现小关节病变。2、多关节受累：一般可累及5个或5个以上。3、对称性分布：类风湿关节炎受累关节常呈左右对称分布。4、疼痛症状相对不明显：患者早期可以表现为指间关节的肿胀和偶尔的隐痛、酸胀，可逐渐加重。5、疼痛强度受周围环境影响：热或冷的环境可改变疼痛强度，尤其是在天气变化时肿痛症状加重。6、同时伴有晨僵：类风湿关节炎患者关节肿痛的同时会伴有明显的晨僵，活动期晨僵可持续1小时以上。7、关节肿痛症状持续时间较长，一般至少持续6周以上。8、伴有关节活动受限：类风湿关节炎早期因持续性关节肿痛而活动受限，晚期可因关节强直、畸形而活动障碍。

晨僵顾名思义就是清晨身体出现的僵硬现象。通常指晨起病变的关节在静止不动后出现较长时间僵硬，如胶粘着的感觉，在适当活动后逐渐减轻的现象。晨僵常伴有肢端或指(趾)发凉和麻木现象。主要原因是在睡眠或活动减少时，受累关节周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，使关节肿痛或僵硬不适；随着关节的活动肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉所吸收，晨僵也随之缓解。晨僵是类风湿性关节炎的健康警报，会在类风湿性关节炎发病前数月，或是发病初期就出现。晨僵是类风湿病人都有的一种表现，当然也可以发生在骨性关节炎等疾病，即病人晨起或经过一段停止活动后在受累关节出现僵硬感，活动受限，严重时可有全身关节僵硬感，起床后经活动或温暖后症状可减轻或消失。纤维性肌痛和骨性关节炎也可有一定程度的晨僵症状，但极少像类风湿性关节炎那样持续1小时以上，当病情缓解时，晨僵的持续时间缩短、程度减轻。因此，晨僵是反映全身炎症严重程度的一个很好指标。

类风湿关节炎是一种以关节滑膜炎为特征的慢性 自身免疫性疾病。由于滑膜炎的反复发作，可以导致患者受累关节内软骨和骨破坏，并造成受累关节功能障碍。总之，类风湿关节 炎的病变组织变化可因受累部位而略有差异，但是基本病理变化 大致相同。而且，滑膜炎的进程也是按照不同阶段逐渐发展的。类风湿关节炎滑膜炎的改变具体可分为炎症期、血管翳形成期和 纤维化期3个分期。1、炎症期：滑膜血管充血、水肿、纤维蛋白渗出及大量单核细 胞、浆细胞、淋巴细胞浸润滑膜。2、血管翳形成期：随着炎症期的发展，滑膜内血管、炎症细胞 及周围纤维组织大量增生，形成血管翳。若这一阶段患者病情仍未控制，血管翳就会覆盖及侵入关节软骨及软骨下骨质，引起骨质 侵蚀破坏。3、纤维化期：当患者病情进一步发展，在炎症细胞及血管翳 作用下，滑膜形成糜烂及纤维素样硬化，并最终形成骨性粘连。

类风湿关节炎的慢性滑膜炎其特征如下：1、滑膜内有大量的淋巴细胞、浆细胞、单核细胞，呈弥漫性和局限性浸润，淋巴滤泡的形成更具特征性；2、滑膜细胞增生，层次增多，甚或形成乳头状突起。3、多核巨细胞的出现。4、新的毛细血管及纤维结缔组织增生及机化，使滑膜呈不规则增厚，并形成许多小绒毛状突起，伸向关节腔。镜下可见绒毛根部小淋巴结及血管炎。5、纤维素及类纤维蛋白坏死物沉积于关节腔内（滑膜或软骨面上）。6、如果炎症反复发作，新生的肉芽组织可逐渐向软骨边缘扩展，形成血管翳，造成关节软骨破坏。7、滑膜的慢性炎症病变开始时可由滑膜反折部波及软骨边缘部，形成血管翳，使该处软骨发生小灶性坏死。病变进一步发展，血管翳逐渐向周围爬行并覆盖关节软骨表面，阻断了软骨从滑膜液内吸收营养，使软骨表面形成糜烂、溃疡。8、慢性滑膜炎反复发作，滑膜表面纤维素渗出、吸收机化、瘢痕形成、骨膜及关节囊增厚、相对关节面纤维素性粘连，可形成纤维关节强直;如伴有钙盐沉着及骨质增生，则可形成骨性关节强直。