因为人有左右两肺，肺平时有强大的代偿能力，有一些肺在工作，有一些肺可能会处于储备状态，所以这个病会有一个隐蔽性，渐进性的特点。很多人即使他处于那种环境，比如有的人抽烟抽几十年了，可能刚开始的时候并不会以为，从一开始就不重视，但是随着岁月，到了一定的时候，它的储备用完了，这时候病人就会出现慢性咳嗽、咳痰，也会觉得呼吸困难。这个时候气流受限已经就处于不可逆了，即使从这个时候得到了很好的防治。也只能是尽可能把病情稳定，减缓它的发展，但是它已经发生，只能是减缓它的发展。

肺水肿会导致呼吸衰竭吗？具体问题具体分析，从呼吸衰竭的定义里面谈到了叫肺内外各种原因，导致的肺通气或换气功能障碍。举个例子，如果这个病人是一个严重的心衰的病人，这个病人得过大面积的心肌梗死，特别是前壁心梗，最后引起室壁瘤，病人心肌收缩力很差，这个时候会引起严重的肺水肿，而严重的肺水肿病人不能平卧，端坐呼吸、颜面青紫、唇甲紫绀，一派严重的缺氧症状，这就是因为心衰诱发了呼吸衰竭，所以说肺水肿可以引起呼吸衰竭。

急性呼吸衰竭引起的窒息怎么办？急性呼吸衰竭的抢救措施要具体分析急性呼吸衰竭有哪些原因。例子最多的老年人和小孩 最多出现的就是异物引起的窒息，老年人假牙吃肉丸子，最后嚼不碎，咽的时候可能吞咽功能又不协调，最后肉丸子没有跑到食管里面，最后全部跑到喉头和气管里面去了，它的治疗方法，畅通呼吸道是重中之重，要把口腔里面的异物要清理干净，还要用到支气管纤维镜。

它的病因最少分成三大类：第一大类中枢神经系统的损伤；第二就是传导系统，比如说格林巴利综合征，这种传导系统或者严重的低血钾也会引起神经肌肉接头的障碍；还有就是呼吸机的肌坏，呼吸道的阻塞，膈肌的损伤，还有胸膜、胸膜的病变等等，这些病变会引起呼吸驱动力的下降，以及气道的阻塞，引起通气不足或者通气血流比例的障碍，通气血流比例的失调而导致氧分压的降低和二氧化碳的潴留，引起的高碳酸血症。比如肺炎、肺组织肺炎、肺水肿、肺血管疾患、肺不张、肺纤维化等引起弥散功能障碍的体现叫做换气功能障碍，这种一般情况是会引起氧分压的降低，初期可能会因为呼吸代偿性的增快而引起二氧化碳分压的降低，但是如果到了后期，呼吸机疲劳以后也会出现二氧化碳分压的升高，引起高碳酸血症。第三类可能不一定是肺本身的问题，而是比如说出现了心衰引起休克，末梢的灌注不好或者是中毒，比如说一氧化碳中毒，因为红血球没有携氧的能力，或者是氢化物的中毒，细胞的线粒体出现功能障碍，不能利用氧气而引起的呼吸衰竭。

什么是急性呼吸衰竭？曾经有一个家长抱着个小孩冲到急诊室，孩子当时意识不太清楚，而且有脸色发暗、嘴唇发紫、呼吸很浅弱，后来在边抢救的过程当中，家长叙述说孩子吃的是一个年糕类的东西，后来家长发现孩子爬到院子里的地板上了，过了两三分钟以后孩子还是那一个动作，家属觉得不对，就赶紧把孩子抱起来。后来医生赶紧用喉镜撬开了孩子的嘴，发现里面有很多食物残渣，把食物残渣掏干净以后，用吸管负压性来刺激孩子用力地咳嗽，把呛到气管的部分的食物也咳出来了，孩子很快就转为正常了，脸色也红润了，孩子也能哭了，也能对话了，这是一种表现方式。