咳嗽是呼吸道常见的症状，是由于气管或者胸膜受到刺激而引起的咳嗽反射动作。咳嗽动作的过程分为三步，第一步声门关闭；第二步呼吸肌猛烈收缩，肺内压升高；第三步声门突然张开，气管及肺内气体喷射而出，通常伴随声音。 咳嗽是一种保护性的反射，能帮助自身清除气道的分泌物、异物，是一种正常的生理功能。但如果咳嗽有以下情况，需要及时就诊，比如剧烈咳嗽、频繁咳嗽、咳嗽影响生活或睡眠、伴有咳痰或咯血等其它问题，要考虑病理情况，要进行诊疗。

对于需要做辅助检查的咳嗽患者，拍胸片还是CT，要根据怀疑的疾病而定。 如果考虑感冒、支气管炎的可能性大，做胸片初步验证是可以的。如果考虑或排除肺炎、肺结核、肺结节、肺部肿瘤、肺纤维化、胸膜疾病等，可以直接做CT。 实际上，咳嗽最多见的原因，还是感冒及慢性支气管炎。多数可以根据病史及症状表现，做出初步的判断，不一定都要做实验室检查，或者影像学检查。 对于程度较重，持续时间较长的咳嗽，应结合病史及体格检查的情况，进行归纳和分析，推测比较可能的原因，然后选择实验室检查，证实诊断。通常的检查有血常规、胸部X线，即胸片或者胸部CT，有些情况需要做肺功能、支气管镜、喉镜等针对性的检查。

咳嗽需要做的检查，与引起咳嗽的疾病密切相关。 通常的检查有：血常规、胸部X线，即胸片或者胸部CT，有些情况需要做肺功能、支气管镜喉镜、电子胃镜、心衰指标等针对性的检查。 实际咳嗽最多见的原因，是感冒及慢性支气管炎，多数可以根据病史及症状表现作出初步判断，不一定都要做实验室检查，或者影像学检查。经过多喝水、多休息、饮食调理等方式，患者咳嗽的症状会逐渐好转。 对于程度较重，持续时间较长的咳嗽，应结合病史及体格检查的情况，进行归纳和分析，推测比较可能的原因，然后选择实验室检查证实诊断。

干咳多数与呼吸系统疾病有关，但也有呼吸系统以外的原因。 干咳是指咳嗽时不伴有咳痰或者痰量极少不易排出的咳嗽。干咳是呼吸系统常见症状，按咳嗽持续时间不同分为急性咳嗽、亚急性咳嗽、慢性咳嗽。 急性咳嗽没有控制，可转变为亚急性咳嗽或慢性咳嗽。急性咳嗽及亚急性咳嗽常见的病因是普通感冒、感冒后咳嗽、急性鼻炎、鼻窦炎、急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘等。慢性咳嗽的常见原因包括上气道咳嗽综合征、咳嗽变异性哮喘、嗜酸细胞性支气管炎、变应性咳嗽等。 呼吸系统以外的原因，如胃食管反流可引起咳嗽或某些降压药也可能引起咳嗽，比如血管紧张素转换酶抑制剂、如ACEI类的药物、卡托普利、依那普利等降压药。

咳嗽在晚上出现的相对较多，是因为夜间气温较低，对气道的刺激增加。另外在夜间时，人体迷走神经兴奋性增高，气道更易受刺激收缩，出现咳嗽症状。 有些心脏病的患者，夜间也容易出现心衰加重，出现肺间质水肿，气道受刺激加重咳嗽。 咳嗽是由于气管或胸膜受到刺激，引起的咳嗽反射动作，只要存在引起咳嗽的生理或病理因素，就会出现咳嗽症状。建议出现咳嗽的患者，及时到医院就诊，在医生指导下完善血常规、胸部影像学等检查，明确引起咳嗽的原因后，再予以治疗。