腰椎退行性改变是指随着年龄的增长，纤维环和髓核含水量逐渐减少，髓核张力下降，椎间盘变薄，同时透明质酸及角化硫酸盐减少，低分子量糖蛋白增加，纤维变性及胶原纤维沉积增加，髓核失去了弹性，椎间盘结构松弛，软骨板囊性变。在没有后纵韧带支持的纤维环外侧，这些变化更为明显，腰椎X线上主要表现为，椎间隙变窄、骨刺形成，CT和磁共振可显示椎间盘本身的变化。生理退变俗称老化，是一个与年龄相关的生物学改变过程，生理退变和病理过程并不相同，但两者间又有很密切的关系。

退行性变是指随着年龄的增长，人体的细胞、组织、器官所发生的一种异常改变。通俗说法就是"老化"。关节退行性变须外贴五枝膏，效果显著。椎间盘退行性变是一种自然的衰老过程。随着年龄的增长，椎间盘也渐渐失去了柔韧性，弹性和减震的功能。包绕椎间盘的韧带(叫纤维环)会变得脆弱和很容易被撕裂。同时，椎间盘中央的凝胶状的柔软部分(叫髓核)开始失去水分萎缩。这一系列的椎间盘损伤产生了骨刺，支持脊柱的韧带变厚，导致退行性腰椎关节炎。椎间盘退行性变最常见的症状就是腰部疼痛。椎间盘退行性变引起神经根受压时，疼痛通常会放射到腿部或足部，并可能伴有麻木和刺痛。如果有神经根受压征象，有些病人可能会有坐骨神经痛和腰部疼痛，有时还会出现下肢无力。

在我们影像学报告上，经常会写膝关节的退行性改变，退行性改变就是这种骨质增生，比如说我们在X线，CT和核磁上会写上膝关节退行性改变，主要表现为膝关节胫骨，和肱骨下端平台这种骨质增生，边缘呈这种骨刺样增生，另外髁间嵴也会变尖，同时髌骨会软化，还会有这种关节内的游离体等等，这些都是一种退行性改变，退行性改变是一种骨质增生老化的一种改变。

半月板退行性变是半月板磨损的一种，多数是由于外伤、扭伤、长期过度负重所导致。半月板退行性变可发生于任何年龄段，青壮年时期多数是由于外伤所导致的，比如踢足球等等；中老年人退行性变多数是由于骨关节退变、磨损而导致。在患者的症状表现上可以有以下几种：第一，膝关节的弹响和疼痛，这也是很多患者就诊的主要原因，如果能够及时治疗，一般都能够治愈或者缓解。第二，伸膝障碍，患者可以出现关节活动时有明显的活动障碍，可以出现关节交锁的现象，晚期也可以表现为膝关节的畸形变。