胃癌按疾病的分期分为早期和进展期，正常胃壁从内向外由4层结构组成，包括粘膜层、粘膜下层、固有肌层和浆膜层，早期胃癌是指癌组织仅限于粘膜层或者是粘膜下层不论有无淋巴结的转移通常以早期胃癌的最大直径的大小，将早期胃癌分出两种特殊的类型，一种是微小胃癌，病灶的最大直径小于5毫米。另一个是小胃癌，病灶的最大直径在6毫米到10毫米。进展期胃癌是指癌组织浸润超过粘膜下层，伴有或不伴有淋巴结或远处器官的转移，早期胃癌和进展期胃癌的概念直接关系到胃癌的预后，胃癌的预后与诊疗时机是密切关系的，进展期胃癌即使做了手术，接受了术后的系统放化疗，5年生存率仍然是低于30%的，并且生活质量低，而大部分的早期胃癌在内镜下就可以获得根治性的治疗。5年生存率超过90%，就节约了医疗资源，因此癌症的早期发现、早诊断、早治疗是降低死亡率提高生存率的主要策略。

早期胃癌和进展期胃癌的区别如下：1、人体正常的胃壁结构分为五层，第一层是上皮层，第二层是黏膜肌层，第三层是黏膜下层，第四层是肌肉层，第五层是浆膜层。如果肿瘤组织没有侵犯到肌层，那么就称为早期胃癌，如果它已经浸润到基层，或者是基层已深，那么就称它是进展期癌。2、进展期癌发生转移、浸润的风险要远远高于早期癌。

早期胃癌根据浸润深度分为粘膜内癌和粘膜下癌，字母表示是M和SM，粘膜内癌又细分为M1、M2和M3，M1指上皮内癌或者粘膜内癌，仅浸润了固有膜的表层，M2是指癌组织浸润又深一点，到了固有膜的中层，M3是癌组织进一步深入到固有层的深层，或者是粘膜肌层。粘膜下层癌细分为SM1、SM2和SM3，按浸润深度依次分型，SM1是指癌组织浸润在粘膜下层的上三分之一，SM2是癌组织浸润粘膜下层的中三分之一，SM3是组织浸润粘膜下层的下三分之一，粘膜切除标本若标志为SM1C，是指癌组织浸润粘膜下层的深度要小于500μm。

胃镜应该是可以发现早期胃癌的，但是咱们国家胃镜检查的水平还不太均衡，就是像一些大的综合医院可能发现的概率会更高一些，基层的医院可能他有的大夫可能看见了，但是他不认识可能就漏过了。现在世界上可能早癌发现得最好的国家是日本，它的早癌筛查是非常多的，而且它在45岁以后的成年人都是定期地做胃镜，来检查、来筛查，因为早癌治疗之后，它预后还是比较好，对患者的预后长期生存都是比较有意义。