低危型的HPV感染，比如HPV 6型、11型的感染，在临床上，潜伏期可以长达4个月，也就是说感染了这两种病毒，在4个月以后才会表现出临床症状，如果是高危型的HPV感染，在临床上，潜伏期可以长达3到5年的时间，在高危型HPV的感染下，发生宫颈上皮内癌前病变，需要3到5年。临床上所说的潜伏期，指的是病毒侵入人体之后到最早出现临床症状的这段时间，就叫做潜伏期。HPV在临床上分为低危型的HPV感染和高危型的HPV感染。

HPV感染的高低主要取决于年龄和性行为习惯，那么性活跃期的年轻的女性感染HPV是最高的，20岁到29岁的女性可能有高达40%，那么到了30岁以后HPV的感染会下降，感染HPV病毒的人80%能够在短时期内靠机体的免疫能力，经过八到十个月的时间清除另外的20%当中，有80%的人也能够在三到三年之内靠自己的免疫能力清除，只有减少部分的病人，根据目前的统计大概4%的人可能在持续的HPV的感染，尤其高危型的HPV感染才导致了宫颈癌前期病变和宫颈癌。

人乳头瘤病毒（HPV）是一种属于乳多空病毒科的乳头瘤空泡病毒A属，是球形DNA病毒，能引起人体皮肤黏膜的鳞状上皮增殖。 目前约有200种HPV型别从人体中鉴定出来。不同的型别引起不同的临床表现，根据侵犯的组织部位不同可分为： （1）皮肤低危型：包括HPV1、2、3、4、7、10、12、15等与寻常疣、扁平疣、跖疣等相关； （2）皮肤高危型：包括HPV5,8，14，,17,20,36,38与疣状表皮发育不良有关，其他还与可能HPV感染有关的恶性肿瘤包括：外阴癌、阴茎癌、肛门癌、前列腺癌、膀胱癌； （3）黏膜低危型如HPV-6，11，13，32，34，40，42，43，44，53，54等与感染生殖器、肛门、口咽部、食道黏膜； （4）黏膜高危型HPV-16、18、30、31、33、35、39与宫颈癌、直肠癌、口腔癌、扁桃体癌等。

如果患者机体免疫力差，经常熬夜、休息不好，或者合并有免疫系统疾病的，也容易伴发HPV病毒的感染。女性有性生活以后，如果性生活过频、性生活过早、性伴侣过多，都是诱发HPV病毒感染的主要原因。HPV病毒的主要来源还是与性生活有关系，HPV病毒又称人乳头瘤病毒，广泛存在于自然界。