慢性胰腺炎是由于多种原因导致的胰腺局部或者节段性、弥漫性慢性进行性炎症，引起的胰腺组织和胰腺功能不可逆的损伤。
我国多中心临床统计表明，慢性胰腺炎患病率大约为13/10万，这一数字虽然低于西方发达国家，但是表现出逐年上升趋势。本病好发于男性，男女比例大约为1.86:1。一般来说，该病发生于世界各地，分布没有明显规律，经济发达地区发病率比较高。
导致慢性胰腺炎的因素有很多，即可以独立致病，也可以共同作用，相互促进疾病的发生发展。常见的病因有:
1.饮酒多见于长期的慢性酗酒，酒精及代谢产物的细胞毒性作用可以导致胰腺慢性进行性损害和纤维化，胰腺分泌物粘稠及蛋白沉淀可使胰腺导管引流不畅和结石形成，这是西方发达国家常见的发病原因。
2.胆道系统疾病这是我国常见的慢性胰腺炎的原因，各种胆系疾病如胆道结石、胆系感染导致胆汁和胰液排除受阻、引起慢性复发性胰腺炎。
3.自身免疫性胰腺炎目前认为，所有自身免疫性疾病如干燥综合征、硬化性胆管炎等都可能是慢性胰腺炎的病因。
4.急性复发性胰腺炎。
慢性胰腺炎临床表现为反复发作或持续性的腹疼、腹泻或者脂肪泻、消瘦、黄疸、腹部包块、血糖升高等。这些症状经过积极治疗可以缓解，但不容易根除，一般是反复发作，晚期多出现严重并发症，影响生命。