肺癌，从很久以来开始，已经成为在全球范围内发病率最高的一种疾病。而且，肺癌的发病率有进一步上升的趋势。而在我国，一些东部沿海城市，更是肺癌的重灾区。肺癌的发生，吸烟是一个很重要的诱因。探讨肺癌和吸烟的关系，是研究肺癌的一个重要课题。
一、吸烟之害，触目惊心。
目前中国男性平均每人每日吸烟数已达1945年英国的数字预测，中国与吸烟有关的死亡人数1987年为10万人，进入2025年将有200多万人死亡于吸烟，就是说，现在5亿20岁以下的青年人中可能有2亿人经常吸烟，其中成百万人将由于吸烟而至残，约5千万人将因吸烟而死于肺癌，心脏病或其他肺部疾患。令人忧虑的是目前我国有3亿“烟民”，青少年吸烟有增加的趋势，只要烟草生产销售是合法的，就会有人吸烟，无毒香烟是不存在的。
二、烟草中有害物质。
香烟点燃后产生的烟雾中含有几十种有害物质，包括一氧化碳、尼古丁等生物碱。有人做过试验：把1滴纯尼古丁滴在狗舌上，几分钟后狗就死亡;1滴尼古丁还可以杀死1匹体重200公斤的马。该物质还具有多种生物学作用，被吸入人体后，对呼吸道、心血管、胃肠、神经系统和肝、肾等器官都有不同程度的损害。
三、吸烟与肺癌有因果关系。
1、烟草中致癌物及放射线的作用。
烟草中的致癌物如3，4-苯并芘、烟焦油等的致癌作用是一致公认的。一位博士说：“不管怎样，吸烟者中所有肺癌患者，大约半数的致病因素仅仅是放射线。”
2、流行病学调查
对美国、英国、加拿大3个国家100万以上的人群进行了1次大规模对比观察。结果表明，肺癌的发病率，吸烟者为不吸烟者的10.8倍;肺癌的年死亡率，不吸烟者为12.8/10万;每日吸烟10支以下者为95.2/10万;每日吸烟20支以上者为235.4/10万，比不吸烟者高18.4倍。我国上海肿瘤研究所1986年公布，上海肺癌的发病率已达美国同期水平，中患病者中，不吸烟者仅占1/3。可见，上海男性患肺癌的主要危险因素并不是大气污染，而是吸烟。
并且，在西方的研究表明，大气污染对于肺癌的形成也存在着重要的影响，但是其效应远远没有吸烟那么突出。目前，吸烟和大气污染被认为是肺癌的主要原因。所以，提高空气质量，远离吸烟是我们预防肺癌的有效对策。