冻灸法是通过现代的冷冻技术对经络穴灸位进行致冰冻刺激，从而调整脏腑阴阳，达到防治疾病目的的一种灸法。本疗法是现代发展起来的，和传统的艾灸等温热疗法在刺激因子上恰好相反，但防治目的一致，剌激反应类似，有殊途同归之妙。
应用冰冻技术于临床，可追溯到上世纪末。1899年，魏特(White)首先使用液态空气治疗红斑狼疮、上皮瘤、白斑和瘢痕疙瘩等病证。自本世纪60年代起，冷冻疗法得以迅速推广使用。目前较为广泛地运用于眼科、耳鼻咽喉科、皮肤科、外科和妇科等。其优点是可减少手术中出血、减轻疼痛，在一定程度上有杀灭病菌，防止术后感染的作用。冷冻后尚可产生免疫作用，抑制(或破坏)癌细胞的生长，及促使转移病灶的吸收等。另外，冷冻手术对高血压、心脏病及全身情况较差的病人，往往也能耐受。
冻灸法，实际上是受到传统中医理论的启示而产生的。按照中医学法则，寒者热之，热者寒之。用艾灸及其它温热灸法法，即是用温热之法去治疗寒性为主的病证；而穴位冷冻疗法则适应了实热症或阴虚火旺病人清泻实热，滋阴降火的需要。二者有相辅相成的作用。
穴位冷冻疗法的历史，大致可分为二个阶段。第一个阶段，是穴位冷疗法的阶段，也就是用药物拌冷水或生药捣烂直接敷贴，如南北朝时宋懔撰着的《荆楚岁时记》就有：“八月十四日，民并以朱水点儿头额，名为天灸”。系指以露水调珠砂涂点小儿额头以治病。后本逐步发展为冷灸及穴位药物敷贴法。
第二阶段，则是现代的穴位冷冻疗法阶段。首次将冷冻技术和穴位治疗相结合的是北京警察医院，于1960年，该院用氯乙烷喷射穴位表面，治疗头痛获效，并称之为“冷刺疗法”，当时并未获得针灸界及医学界的重视。1979年，辽宁省沈阳市的针灸工作者和科技人员一起，经多次试验，研制成功冷冻针灸治疗仪，并于1981年4月通过科研成果鉴定，临床上用于哮喘、慢性肾炎、糖尿病、甲状腺机能亢进症、胆囊炎、疔毒、三叉神经痛等均有明显效果。与此同时，北京钢铁研究总院也创制出电子穴位冷疗仪，对急性乳腺炎等实热性病证，效果颇佳。新疆的针灸工作者，用液氮冷冻穴位治疗咳喘症，亦取得良好的疗效。
临床实践证实，穴位冷冻灸法，操作简便，取穴少，基本无痛，只要方法正确，又颇为安全，值得推广。
近年来还通过实验研究来探索穴位冷冻灸法的作用机理。已有的工作表明：穴位冷冻疗法可提高机体的免疫能力，如使T淋巴细胞增加，且优于普通针刺组；能改善甲皱微循环，旺盛组织间的新陈代谢，有利于活血化瘀；另外，尚对机体的体温亦有一定调整作用。